Input method position to fight for every inch of land

搜狗公司不久前和腾讯之间因为输入法而对簿公堂的纷争引起业内不小的关注。对于奉行“谁好用就用谁的”原则的广大网民来说，输入法只是他们电脑桌面上一个不可缺少的小工具，而对相关企业来说，小小的输入法已成为寸土必争的前沿阵地。
搜狐旗下的搜狗公司诉腾讯涉嫌侵权搜狗输入法的案件日前在北京二中院开庭审理。几乎与此同时，腾讯也以不正当竞争为由将搜狗起诉至法院。而更早之前，搜狗也曾与谷歌公司围绕输入法的权益问题起过纷争。
如果时光倒退上20年，或许无法想象今天这样的纷争会发生。当中国的PC行业开始崛起之时，诸多行业内绝顶聪明的人士都在忙于做电脑软件的汉化。对于以英文为基础进行应用的电脑来说，如何识别中文输入是当时迫切需要解决的问题。一时间，诸多中文输入法应运而生，五笔，全拼，微软拼音等纷纷问世，新华社也自主开发出类似五笔输入法的新华码输入法。
但是，当时几乎没有一种输入法能取得压倒性的胜利，对用户的争夺也无从谈起。拆字输入法虽然精准，但需要从头开始学习，这对于习惯了汉语拼音的用户来说，是个痛苦的过程。而当时的拼音输入法虽然简单便捷，但由于它的词库基本是固定的，而且不具有学习功能，因此在效率上大打折扣。例如，当用户需要输入“治理”这个词时，拼音会显示“治理”“智力”“致力”“智利”等多个选择。用户每次都必须从中去选择自己需要的选项，不仅麻烦，而且极大地影响了输入效率。
如果说浏览器是互联网早期革命性的发明，那么搜索技术则是当今互联网发展的核心。正是因为搜索技术的发展，给新一代智能型拼音输入法创造了契机，也宣告了此前的传统输入法必将走下历史舞台。2006年6月，搜狗在业内率先宣布推出基于搜索技术的搜狗输入法。与以前的输入法不同，这种输入法具有智能学习功能。它实际上是通过互联网搜索技术，分析全球中文用户使用词汇的内容、频率和习惯，从而适应用户的需求。例如，“范跑跑”“山寨”“小沈阳”等新词汇，都可以直接从键盘输入，因此从某种意义上说，全球的中文网民都在帮助这种类型的输入法在进步和完善。另一方面，这种新一代输入法的智能还体现在适应不同用户的习惯上，例如同样是选择“zhili”，每个用户选择的内容可能不同，这样它可以采取因人而异的对策，从而把某个特定用户最常用的选项放在前边，提高了选词效率。
正是由于新一代基于搜索技术的拼音输入法实现了中文输入前所未有的便捷和高效，因此一问世即受到用户的欢迎。在搜狗之后，谷歌、腾讯以及百度都推出了自己的新一代输入法。虽然输入法对用户来说都是免费的，但对开发的企业来说，则是必争之地。专家指出，用户下载、使用某种网络拼音输入法，会加深对该输入法品牌的认知，凭借着良好的用户体验，会有更多的用户使用该服务商提供的新闻、音乐搜索等其他增值服务，从而扩大服务商的市场份额。尤其是考虑到现在中国网民数量仍在飞速增长的巨大前景，因此谁占领了输入法的阵地，谁无疑将获得巨大的潜在商机。
随着云计算的概念和趋势在全球日渐清晰，新一代输入法也在走向“云”的时代。搜狐高级副总裁王小川表示，云输入法不需安装，只要上网就能使用，同时拥有比桌面输入法更高的准确率。他认为，未来必定是云计算的时代，云输入法将大有可为。★