Le nouvel ambassadeur aux États-Unis, Zhang Yesui : lui et ses prédécesseurs

Lu Yuhan/Wen

 

 

Assise au soleil devant sa ville natale de la province de Hubei, Liu Fuxin, 83 ans, raconte qu'elle a appris au téléphone, il y a quelques jours, que son fils partait pour les États-Unis. Son fils est Zhang Yesui, l'ancien représentant permanent de la Chine auprès des Nations unies. Ce que la personne âgée ne sait peut-être pas, c'est que son fils se rend aux États-Unis pour occuper une fonction importante qui a attiré beaucoup d'attention de la part de la communauté internationale et nationale : celle de neuvième ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Chine aux États-Unis.

 

Dans les eaux profondes des relations sino-américaines, Zhang Yesui, "diplomate chevronné aux multiples facettes", est confronté à une série de problèmes anciens et nouveaux liés aux relations sino-américaines : les ventes d'armes à Taïwan, l'insistance d'Obama à rencontrer le Dalaï, la question du taux de change du RMB, et Google qui veut se retirer du marché chinois ?

 

Le 14 mars, Zhang Yesui et son épouse, Chen Naiqing, sont arrivés à Washington, D.C., pour prendre leurs nouvelles fonctions et accepter officiellement ce nouveau défi.

 

 

Né dans une famille de paysans ordinaires.

 

 

Zhang Yesui est né en 1953 à Tianmen City, dans la province de Hubei, dans une famille d'agriculteurs ordinaires. À l'heure actuelle, hormis son plus jeune frère, qui est directeur général d'une entreprise locale gérée par un village, ses six autres frères et sœurs travaillent comme agriculteurs dans leur ville natale.

 

Selon le professeur de langues Li Renkang, qui lui a enseigné, il a rappelé qu'au collège, les résultats de Zhang Yesui en langues et en langues étrangères étaient particulièrement bons, et qu'il avait d'abord révélé un talent pour les langues. Son caractère était stable et calme, et il n'était pas le genre d'élève à avoir un caractère tranchant. Ces caractéristiques académiques et personnelles correspondaient parfaitement à la carrière diplomatique qu'il allait mener.

 

En raison de l'époque, il est retourné chez lui pour travailler comme agriculteur après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires en 1967. Ce n'est qu'en 1970 que Zhang Yesui, âgé de 17 ans, a été recommandé par son village pour étudier à l'université d'études étrangères de Pékin. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est rendu à la London School of Economics and Political Science au Royaume-Uni, où il a fait partie des talents en langues étrangères sélectionnés par le ministère des affaires étrangères de l'époque. L'ancien président américain John F. Kennedy, le financier George Soros et le prix Nobel Russell sont tous des anciens élèves de l'école. À l'époque, Zhang Yesui et Chen Naiqing, l'ancienne envoyée spéciale pour les affaires de la péninsule coréenne qui est ensuite devenue son épouse, ont également été inscrits la même année. L'actuel ministre des affaires étrangères Yang Jiechi et le vice-ministre Wang Guangya sont entrés à l'école un an avant Zhang Yesui.

 

Après avoir obtenu son diplôme en 1976, Zhang Yesui est parti travailler à l'ambassade de Chine au Royaume-Uni, où il a commencé sa carrière diplomatique.

 

 

Il représente les intérêts de la Chine aux Nations unies.

 

 

Avant de devenir le neuvième ambassadeur de Chine aux États-Unis, Zhang Yesui est resté dans les mémoires comme représentant permanent de la Chine auprès des Nations unies.

La diplomatie a souvent été décrite comme une guerre sans fumée, et les Nations unies sont l'endroit où le "feu diplomatique" est le plus intense. Chaque jour, il y a ici une guerre de mots et d'arguments, et le jeu entre les pays est toujours en cours, et les paroles et les actions des diplomates peuvent avoir un impact sur leur propre pays ou sur d'autres pays.

 

Dès 1988, Zhang Yesui a été représentant de la Chine aux Nations unies. À cette époque, le monde en était encore à la fin de la guerre froide et la situation internationale était extrêmement complexe. En tant que l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité, la Chine jouait un rôle important au sein des Nations unies, et la charge de travail de la délégation aux Nations unies était assez lourde. Quatre ans plus tard, Zhang Yesui est retourné au ministère des affaires étrangères (MAE), où il a occupé les fonctions de conseiller et de directeur général adjoint du département international.

 

La cérémonie de rétrocession de Hong Kong en 1997 a propulsé Zhang Yesui, alors directeur du protocole du ministère des affaires étrangères, au premier rang de l'opinion publique mondiale. À l'époque, il était le maître de cérémonie chinois pour la rétrocession de Hong Kong. Zhu Yucheng, commandant en chef adjoint de la partie chinoise de la cérémonie, a loué Zhang Yesui dans ses mémoires pour avoir "maîtrisé avec précision le calendrier des différentes étapes de la cérémonie, ce qui a fait de la passation de pouvoir entre la Chine et le Royaume-Uni un grand succès". Depuis lors, Zhang a occupé les fonctions de ministre adjoint des affaires étrangères et de vice-ministre des affaires étrangères. En 2008, il est devenu ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, représentant permanent de la République populaire de Chine auprès des Nations unies et, en octobre de la même année, président du Conseil de sécurité.

 

Au cours de la présidence chinoise du Conseil de sécurité en janvier de cette année, Zhang Yesui a présidé un total de 21 réunions et consultations formelles et informelles et a adopté quatre résolutions et une déclaration présidentielle. En particulier, il a présidé avec succès un débat thématique sur la coopération entre les Nations unies et les organisations régionales et sous-régionales dans le maintien de la paix et de la sécurité internationales, et a rapidement coordonné l'adoption des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité visant à promouvoir la direction et la coordination par les Nations unies de l'aide aux victimes du tremblement de terre et de la reconstruction d'Haïti après la catastrophe, ce qui a suscité les éloges de toutes les parties.

 

Pendant son séjour aux Nations unies, Zhang Yesui a laissé au monde extérieur l'impression d'être "sophistiqué et perspicace". Le Washington Post a cité un membre du personnel de l'ONU qui a déclaré qu'il avait "représenté efficacement les intérêts de la Chine pendant son séjour à l'ONU". Cai Fangbai, président honoraire de l'Association des anciens diplomates chinois, a déclaré que le "tempérament de Zhang est très doux" et qu'il n'était pas un "partisan de la ligne dure qui a voté contre les Nations unies", comme l'ont décrit les médias étrangers. "Il a été dur à l'ONU parce qu'il devait représenter les intérêts de son pays, et cela n'avait rien à voir avec son caractère personnel.

 

 

Relations Chine-États-Unis Test Chaque ambassadeur aux États-Unis

 

 

La manière de gérer les relations entre les États-Unis et la Chine est un défi pour chaque ambassadeur aux États-Unis. Depuis l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et les États-Unis le 1er janvier 1979, huit diplomates au total ont été ambassadeurs de Chine aux États-Unis au cours des 31 dernières années : Chai Zemin, Zhang Wenjin, Han Xu, Zhu Qizhen, Li Daoyu, Li Zhaoxing, Yang Jiechi et Zhou Wenzhong.

 

En tant que premier ambassadeur de Chine aux États-Unis, Chai Zemin a assumé une grande responsabilité. Durant son mandat, il a défendu les droits de la Chine sur une série de questions importantes concernant Taïwan et a jeté les bases d'une diplomatie égalitaire entre la Chine et les États-Unis.

 

Son remplaçant, Zhang Wenjin, a été décrit par Kissinger de la manière suivante : "Zhang ressemble à un cardinal espagnol dans une peinture à l'huile, sérieux mais généreux, intelligent mais sans en avoir l'air. Sa capacité à utiliser la langue anglaise est admirable...".

 

Connu pour ses talents de communicateur et d'orateur, le troisième ambassadeur aux États-Unis, Han Syu, a reçu des critiques élogieuses de la part des médias américains avertis pendant son mandat. À l'époque, une personne qui l'avait entendu s'était exclamée : "J'aimerais que Han Su soit l'ambassadeur des États-Unis en Chine".

 

Zhu Qizhen a pris ses fonctions d'ambassadeur à la suite des "troubles politiques" de 1989, lorsque les États-Unis ont imposé des sanctions à la Chine, entraînant une chute sans précédent des relations sino-américaines. Il n'a pas ménagé ses efforts pour présenter la position de la Chine sur de nombreuses questions importantes aux fonctionnaires du gouvernement américain, aux législateurs, aux universitaires et au public, et pour clarifier les rapports déformés et les rumeurs concernant la Chine. Ses efforts inlassables ont finalement permis à de nombreux Américains de comprendre la Chine et de soutenir le développement des relations sino-américaines.

 

L'ambassadeur suivant, Li Daoyu, a été confronté dès le début de son mandat au projet du président américain de l'époque, Clinton, d'annuler l'octroi du statut NPF à la Chine. Après avoir pris conscience de la situation, il a commencé à entretenir des contacts étroits avec les milieux d'affaires américains et, sous la pression de ces derniers, Clinton a finalement baissé la tête et annoncé le maintien du statut de nation la plus favorisée pour la Chine.

 

En 1999, des avions de guerre américains ont bombardé l'ambassade de Chine en Yougoslavie, ce qui a mis Li Zhaoxing, qui venait de devenir ambassadeur de Chine aux États-Unis, sous une pression sans précédent. Comment préserver les intérêts souverains de la Chine sans les violer, mais aussi faire en sorte que les relations entre les deux pays ne tombent pas au plus bas, ce qui a mis ses capacités à l'épreuve. Lors de cet incident, Li Zhaoxing a été considéré comme un "dur" par les médias américains, et les journaux américains l'ont décrit comme ayant "un visage de chagrin et de colère". Finalement, le président américain de l'époque, Bill Clinton, a accepté de présenter des excuses au gouvernement et au peuple chinois.

 

En 2001, Yang Jiechi s'est rendu à Washington, devenant le plus jeune ambassadeur chinois en 28 ans de relations diplomatiques entre les deux pays. Dans les années 1970, il a servi d'interprète en anglais lors des réunions de Deng Xiaoping avec des dignitaires en visite et des célébrités de tous horizons, et a été l'interprète de l'ensemble de la fête de Bush. Le Lianhe Zaobao de Singapour a déclaré : "Si la zone émotionnelle entre George Bush père et la Chine a longtemps été une nuance de vert, le mérite en revient à Yang Jiechi".

 

Quant à Zhou Wenzhong, qui vient de quitter son poste d'ambassadeur aux États-Unis, le vice-secrétaire d'État américain Steinberg a fait son éloge, soulignant le rôle clé qu'il a joué dans l'établissement des relations entre la Chine et les États-Unis.

 

Il reste à savoir ce que Zhang Yesui, le neuvième ambassadeur de Chine aux États-Unis, apportera à son nouveau poste. Cependant, son prédécesseur Zhou Wenzhong a décrit son successeur comme - "un diplomate très compétent". ★