Le caractère « 我 », composé du radical « 巾 » (qui désigne une enseigne, un drapeau ou un nom), et du radical « 戌 » (qui représente une hache), symbolise la conquête et la domination du monde, et désigne celui qui préserve l'ordre établi, c'est-à-dire le gardien de l'ordre établi. Le caractère « 我 » (wǒ), dans la langue classique, est principalement utilisé dans un sens générique pour désigner « nous », « nous tous », y compris chacun d’entre nous. Il s’oppose au caractère « 吾 » (wú), qui sert principalement à désigner spécifiquement « moi-même ». Le caractère « 我 » tire son sens de ce qui se trouve sous la bannière : il y a « moi » et « toi », qui ensemble forment « nous » ; ce n’est qu’en unissant nos forces que nous pouvons tout vaincre, et ce n’est qu’en maintenant la bannière bien haute que l’on devient un véritable souverain. À l’époque de Lao-tseu, les gens avaient déjà pris conscience que « moi », c’est-à-dire chacun d’entre nous, revêt trois identités distinctes : le « moi originel », le « moi personnel » et le « moi spirituel ». Le « moi originel » désigne le moi physique, qui ne vit qu’une seule fois et dont le passage est fugace. Le « moi personnel » désigne le moi intérieur, qui n’est pas maître de lui-même et dont les forces ne suffisent pas à ses aspirations. Le « moi spirituel » désigne le moi tel qu’il existe dans le cœur des autres : s’il n’est pas oublié, il vit même après la mort ; s’il n’est pas gravé dans les mémoires, il meurt même dans la vie.