地球温暖化はデマではない

 

鄭国光 党グループ書記兼中国気象局局長、地球観測に関するグループ（GEO）共同議長

 

 

 

    2009年末のコペンハーゲン気候変動会議を前にした「クライメートゲート」事件以来、一部の科学者やメディアは気候変動の科学的な主要側面に疑問を呈し、気候変動に関する政府間パネル第4次評価報告書の核心的知見を完全に否定するまでに至っている。極端な意見では、地球温暖化は茶番でありデマであるとさえ言われている。こうした状況は、社会のあらゆる分野に混乱を引き起こしている。

    気候変動に関する科学的な問題は、主に2つの観点から議論され、疑問視されてきた。第二に、この温暖化は人間活動によってどの程度引き起こされたのか？

    世界の平均気温は、変動と全般的な温暖化が特徴である。地球の年平均気温の変化は自然現象であり、地球の大気の動きの客観的な法則である。地球の年平均気温が上昇することを温暖化と呼び、その反対を寒冷化と呼ぶ。科学的な観測や研究によると、太陽活動、火山活動、気候システムの内部調整過程などの自然要因の複合的な影響により、世界の平均気温の変化は一直線に上昇したり下降したりするのではなく、さまざまな時間スケールで変動している。人々が感じる気候変動は、気候のトレンド変化と、経年・10年ごとの変動が複合的に影響した結果である。一般的に温暖化を特徴とする地球規模の気候の変化傾向は、個々の地域や個々の時期における気温の低下の発生を排除するものではない。

    例えば、中国の全国平均地表面温度は1906年から2005年まで約1.1℃上昇したが、同期間中、南西地域（雲南省東部、貴州省の大部分、四川省東部、重慶市を含む）では0.45℃低下した。別の例として、2010年4月の世界の平均気温は平年より0.76℃高く、1880年以降の同時期としては最も高かったが、同じ時期の中国の平均気温は平年より1.2℃低かった。したがって、変動と温暖化傾向を特徴とする地球温暖化について、地球規模、数年単位の時間スケールで科学的に理解する必要がある。地球温暖化とは、世界の平均地表温度がある年から次の年にかけて高くなることを意味するものではなく、また、同じ大きさの温暖化が地球のすべての地域で同時に起こっていることを意味するものでもない。

    1906年から2005年にかけて、世界の平均気温は0.74℃上昇した。これは、気候変動に関する政府間パネルが、地球規模での長期的な観測に基づき出した結論である。加えて、他の観測的証拠もさまざまな形で地球温暖化を検証している。例えば、20世紀の間に世界の平均海面水位は0.17m上昇し、北半球の季節的永久凍土の最大面積は約7%減少した。北極圏の平均海氷面積は、1978年以来10年当たり2.7%の割合で後退している。また、30年近くにわたる気球高度計と衛星による観測から、地表から8～12km上空（すなわち地球大気の対流圏）の大気も、地表大気と一致した温暖化変化を示していることが明らかになっている。上記の現象は、多くの国際研究機関が発表している観測データによっても確認されており、過去100年間の地球温暖化は、気候変動に関する国際社会や科学界で広く認識され、受け入れられている客観的事実であり、疑問視されるべきものではない。

    地球温暖化が止まった、あるいは逆転したという議論には根拠がない。2008年初頭に中国南部で発生した持続的な低温雨、雪、氷嵐、昨年冬以降の北米、ヨーロッパ、北東アジアでの異常低温と頻発する雪、氷嵐、同時期の中国北西部、北部、北東部での強い冷え込みと降雪など、近年、世界各地で地域的な寒冷現象が多発している。このため、地球温暖化の全体的な傾向は止まったか、反転したと考える人もいる。実際、観測分析によると、1980年代半ば以降、世界の平均気温は10年当たり約0.2℃の割合で上昇しており、これは2001年の気候変動に関する政府間パネル第3次評価報告書の予測に近い。

    世界気象機関（WMO）が発表した最新の観測結果によると、2000年から2009年の10年間は、世界的に体系的な気象観測が記録された1880年以降で最も暖かかった。昨冬（2009年12月～2010年2月）、カナダは観測開始以来最も暖かい冬を経験し、中国の平均気温は平年の同時期より0.69℃高かった；2010年1月から4月にかけて、世界の平均気温は平年を0.69℃上回り、これも1880年以降の同時期としては最高であった。これらの観測事実は、地球温暖化の全体的な傾向は、ある期間に個々の地域で起こった寒冷な出来事の結果として変化していないことを示しており、地球温暖化の全体的な傾向が止まった、あるいは逆転したという説得力のある証拠はない。

    過去50年間の地球温暖化の主な原因が人間活動にあることは否定できない。気候変動には、自然要因と人間活動の両方が影響している。地質学的な歴史では、気候に影響を与える主な要因は自然であった。1750年の産業革命以降、石炭や石油などの化石エネルギー源が大規模に使用されるようになり、大気中の二酸化炭素などの温室効果ガスの濃度が継続的に上昇するようになった。二酸化炭素の世界平均大気中濃度は、産業革命前の280ppmから2008年には385ppmまで上昇し、過去65万年間の自然変動の範囲を明らかに超えており、人間活動が気候システムに与える影響がますます明らかになってきている。二酸化炭素などの温室効果ガスが地球の表面や下層大気に温暖化効果をもたらすという温室効果説は、地球や火星などの惑星の大気組成と惑星表面の温度との関係をうまく説明でき、科学的実験によって検証されている。

    過去30年間の太陽放射の衛星観測から、太陽活動には有意なトレンド変化はなく、太陽活動の自然変動が地球大気の温度上昇に寄与している割合は1/10以下であること、強い火山噴火は地球大気を冷却する効果はあっても、その頻度は低く、影響も短命であることが示されている。20世紀半ば以降の地球温暖化現象は、太陽活動や火山噴火などの自然要因だけでは説明できず、人間活動の役割、特に大気中の温室効果ガス濃度の大幅な上昇を考慮しなければ、過去50年間の温暖化傾向を再現できないことが、多くの科学的研究で明らかになっている。したがって、20世紀後半の地球温暖化から人間活動の役割を排除することはできない。

    気候変動に取り組む決意と行動は揺るぎない。気候変動に関する科学は、一般的に発展途上の学問分野である。気候システムが極めて複雑であり、現在の知識レベルが限られているため、気候変動に関連するすべての科学的疑問に答えるにはまだ不十分だからである。したがって、気候変動に関するいくつかの科学的問題に対して異なる認識があるのは当然であり、比較的激しい科学的論争があることさえある。気候変動に関する科学的研究の幅と深さを広げ続け、認識のレベルを継続的に改善し、高めていくことによってのみ、気候変動とその影響に関する科学的不確実性を根本的に減らすことができる。過去100年にわたる地球温暖化の客観的事実と、人間活動との関連性がますます明らかになってきていることは、国際社会と科学界によって一般的に認識されていることに留意すべきである。したがって、学術的な議論の存在を理由に、気候変動に対処することの重要性や緊急性を否定することはできないし、気候変動に対処するための行動の困難さや現実性を否定することも、気候変動に対処する決意や行動に影響を与えることもできない。