文 | 理查德·艾伯林

譯 | 禪心雲起

每逢一年的這個時候，無論這個年頭，經濟是起是落，今天，我們都要與家人和朋友團聚，一起享受感恩節的大餐。這個節日，是對早期清教徒祖先的紀念。他們從歐洲出發，跨越未知的海洋，在馬薩諸塞州的普利茅斯迎來嶄新的開始。然而，很少有人領悟到，感恩節也是對美國自由企業誕生的慶祝。

這群英國清教徒，他們之所以在1620年離開英國，乘坐「五月花號」穿越大西洋，不僅是為了逃避在他們的家鄉所受到的宗教迫害。他們也希望拋棄他們眼中舊世界的墜落物欲和貪婪腐敗。

在新世界，他們想要建立一個新耶路撒冷，不僅要在宗教上是虔誠的，而且要建立在社群共享和社會利他主義的全新基礎上。他們的目標是柏拉圖共和國式的共產主義。在這個世界里，人人共同勞動、分享一切，既不知道甚麼叫私有財產，也不知道甚麼叫自私自利。

他們努力的結果，記錄在殖民地領導人威廉·布拉德福德的日記上。殖民者們集體開闢和耕作土地。但他們既沒有得到原本期望的豐富收穫，也沒有創造出一種人人分享、歡快愉悅的友愛精神。

在殖民地，那些比較懶惰的成員，總是遲遲才到田間耕作，他們付出的勞動，悠閒而輕鬆。他們知道，他們及其家人將獲得平均的份額，他們沒有理由更加勤奮努力。殖民者當中更加勤勞者，憤憤不平於他們的努力成果，會被重新分配給那些消極裝病的人。不久，他們也遲到早退，在地裡不再幹勁十足。

正如布拉德福德總督用他的老式英語解釋的那樣:

乾得動活的年輕男子，抱怨他們花時間和氣力，為其他男人的妻兒勞作，卻沒有分毫回報。強壯或四肢健全的人，沒有分得更多衣食，這被認為不公，那麼他也會變得像弱者一樣，能幹的活達不到別人的四分之一。年長位尊者，認為與年輕位卑者一塊勞動、同衣同食，是對他們的不恭不敬。男人的妻子受到使喚，要為別人服務，給他們烹食、洗衣，她們認為這是一種不被她們丈夫容忍的奴役。

挫折和不滿在人口中蔓延，作物欠收，而來自集體收成的配給份額，並不足以避免飢餓和死亡。因此，兩年的共產主義實踐，讓普利茅斯的殖民者只有極少數人幸存下來。

人們意識到，如果下一季也像以往那樣，將意味著整個社群的滅絕，殖民地的長者們，決定採用一些完全不同的嘗試：引入私有財產權，每個家庭都可保留他們自己勞動成果的權利。

正如布拉德福德總督所說:

這樣，每個家庭都分配到了一塊土地，依據他們的人口比例…這取得了極大的成功。因為它使所有的雙手都勤快起來，因此種出來的穀物，比起總督或別人可能借助的任何方式都要多，還給他省掉了很多麻煩，帶來更大的心滿意足。婦女現在自願下地，攜帶孩子與她們一起播種，而在這之前，她們被視為軟弱無力；如果強迫她們，會被認為是巨大的暴政和壓迫。

普利茅斯殖民地體驗到了食物的充裕。私有財產權，意味著勞動和獎勵之間，現在有了密切的聯繫。勤勞成為每一天新的秩序，因為每個家庭的男男女女，都有各自獨立的私人農場。當收穫期來臨，許多家庭生產的東西，不僅能夠滿足自己的需要，而且還會有盈餘，可以用來與鄰居自由交換、互惠互利。

布拉德福德稱:

這時，收穫的時節來臨，現在，上帝賜予他們豐收，而非飢饉，時過境遷，許多人內心喜悅，祈福上帝。他們的耕耘成果就在眼前，所有人，不管怎樣，都能很好地迎來新的一年。一些特別能幹、更加勤奮的人，還有剩餘售予他人，從這天始，任何普遍的短缺或飢荒，再也沒有光顧他們。

艱苦的體驗，給普利茅斯殖民者的教訓是，從古希臘時代以來，憑借集體主義而非個人主義許諾天堂的思想當中包含著謬誤。

正如布拉德福德總督所說：

在這個共同歷程和條件下，經過陳年累月的體驗，在虔信和清醒的人們當中，可以很好悔悟出柏拉圖和其他古代人的虛榮和自負——消除財產權，迎來公有財產制，會使他們幸福和繁榮；好像他們比神更聰慧。（就目前來說，）就像這個社群，結果滋生了混亂不堪和忿懣不平，工作本該使他們獲得利益和舒適，卻受到了拖延妨礙。

共產主義不符合人類本性和人類繁榮的這個認識，會使人絕望，或成為罪感的原由嗎？在布萊德福德總督的眼裡，情況可不是這樣。這不過是接受了利他主義和集體主義與人性不一致、如果夢想繁榮那麼人類制度就應反映人性的現實。

布拉德福德州長說：

不可否認人不完美，這本身不是詛咒。我的答案是，所有人都有瑕疵，上帝在他的智慧當中，看到了適合他們的另一條道路。

「分攤財富」以及政府計劃和管制人們生活的願望，與柏拉圖共和國的烏托邦幻想一樣古老。清教徒祖先們經過嘗試，很快意識到，作為一種讓人們共同生活在一個社會當中的方式，它是破產和失敗的。

相反，他們接受了人本來應該的樣子：勤奮工作、努力生產和銳意創新，只要允許人們自由地在自利心的指引下，改善自己及其家人的境況。並且，從他的努力當中產生出的有用財貨的數量，使人們能夠開展互惠互利的貿易。

在新世界的曠野中，普利茅斯清教徒從共產主義的虛無夢想，發展出資本主義心智健全的現實主義。在經濟前景不確定的當今時代，值得回顧美國最初關於自由的實驗和經驗。

這是第一個感恩節給我們上的一課。每年的這個時候，當我們與家人、朋友一起團聚在餐桌上時，讓我們記得，我們真正慶祝的，是自由人和自由企業在美國新世界的誕生。

換言之，感恩節的真正含義，是各式各樣集體主義的失敗，是資本主義的壓倒性勝利。