10月6日、韓国市場でのキャベツの価格は12,000ウォン（10,000ウォンは約60元）だった。この価格は8月に比べて倍増し、昨年同時期と比べると6倍以上になっている。

　　毎年、韓国では冬の始まりとともに「キムチの季節」を迎え、多くの人々が冬と翌年の春に備えてキムチを作る。しかし今年は、「キムチの季節」が始まろうとした矢先、思いがけず「キムチ危機」が到来した。

　　キムチの主原料であるキャベツが大幅に減産され、価格が高騰し、韓国社会を揺るがした。国民はキャベツを買うために行列を作り、政府は緊急輸入したキャベツ、大統領府は安いキャベツを使ってキムチを作り、ネチズンは「大統領は国民の苦しみを分かっていない」と嘲り、野党もこの機に乗じて問題を起こした。この "キムチ危機 "は、韓国人の心と生活におけるキムチの地位を世界に示したと言える。しかし、よくよく考えてみると、この「キムチ危機」は正確には「キャベツ危機」と表現すべきものだった。

 

 

　　1株82ドルのキャベツ

人々の生活習慣が影響を受ける

 

　　9月27日、韓国産キャベツの小売価格が史上最高値を記録した。

　　キャベツ価格の高騰で大根キムチの市場需要が激増し、大根の価格が昨年同時期の2倍以上に跳ね上がった。統計によると、韓国の大根は最近、1本当たり4,150ウォンで売られ、昨年同期の1,180ウォンから250％以上も跳ね上がった。

　　この点に関して、韓国メディアは、現在「キムチ・カオス」であり、韓国人は「キムチ」なしではいられないが、今年は「残酷な秋」に直面することを恐れていると伝えた。

　　韓国キムチの最も基本的でポピュラーな食材であるキャベツの価格高騰は、本来韓国料理の必需品であったキムチを「金のキャベツ」へと変貌させ、韓国人の日常生活に直接影響を及ぼしている。

　　多くの外国人にとって、韓国といえばキムチが真っ先に思い浮かぶが、韓国人にとってキムチは1日3食の必需品である。韓国人が毎年消費するキムチは約145万トンで、そのうち約45万トンは工場で作られ、残りは韓国人やレストランで作られている。キムチは店で簡単に買うことができるが、多くの韓国人は家庭でキムチを作ることを好み、多くの家庭にはキムチ専用の冷蔵庫がある。

　　しかし、今年の「キムチ危機」は、この韓国人の伝統的な食習慣に直接影響を与えた。

　　多くの韓国料理店では、肉をキャベツの葉で巻いて食べることが多いが、キャベツは多くの肉よりも高価なので、この習慣を変えなければならないと韓国人は冗談を言う。

多くの韓国人は、キムチ危機が今だけでなく、冬から来春にかけてのキムチの供給に影響を及ぼすのではないかと心配している。来月、韓国では毎年恒例の「キムチシーズン」が始まり、多くの家庭がキャベツや大根などの原材料を買い込み、冬から来春にかけてキムチを作るが、韓国人は今、キャベツの価格高騰が今年のキムチ生産に影響するのではないかと心配している。

 

 

　　地方に買い物に行く市民

政府による緊急輸入

 

　　十分な量のキャベツを買うために、ソウルの人々は夜明け前に起きて市場に向かい、行列に並ぶ。多くのソウル市民は、キャベツ生産者から直接キャベツを買おうと、週末に近隣の農村地域へ出かけるだけだ。

　　10月1日、韓国大統領府はキャベツの価格高騰を抑えるため、キャベツ30％、ニンジン27％の輸入関税を一時的に撤廃すると発表した。また、韓国は中国から160トンのキャベツを緊急輸入する予定で、税引き前の販売価格はキャベツ1個あたり2,000～3,000ウォンである。この量でも市場の需要を満たせない場合、韓国政府は他の国からのキャベツ輸入も検討している。

一方、ソウル市は農家から30万個のキャベツを買い取り、政府補助金という形で30％引きでソウル市民に販売した。

 

 

　　どしゃ降り

生産コストの上昇

 

　　報道によれば、韓国における「キムチ危機」の主な原因は「自然災害」だという。

　　韓国は今年に入ってから、春は極寒、夏は猛暑という異常気象が続き、キャベツの収穫が本格化した9月には、台風や大雨などの異常気象に見舞われ、キャベツの生産量が激減した。韓国では例年25万トンのキャベツが生産されていたが、今年は15万トンにとどまり、40％の激減が見込まれている。この問題は、大雨の後に発生した台風によってさらに悪化した。

アナリストによれば、キャベツ価格上昇のもう一つの理由は、韓国における農業生産コストの上昇にある。韓国では、レタス、カボチャ、その他の野菜の価格が昨年10月以来200％以上上昇し、韓国のインフレ率は今年9月に17ヶ月ぶりの高水準に達した。

 

 

　　政治的衝撃波

嘲笑される李明博

 

　　キムチ危機は政治的な衝撃を与えることも避けられない。

　　この危機のさなか、韓国の李明博大統領は、キムチの製造に高価な韓国産キャベツを使用するのをやめ、安価なヨーロッパ産キャベツを使用するよう大統領府に命じた。この措置は多くの韓国国民の憤りと嘲笑を買った。

　　一部の韓国のネットユーザーは、外国産のキャベツは白菜より少し安いだけだと主張し、大統領の発言は国民の苦しみに共感しておらず、労働者階級の気持ちを理解していないことを示していると指摘した。大統領の発言は、かつてのフランス王妃アントワネットが飢えた民衆に言った『ケーキを食べさせよう』という言葉を彷彿とさせる」。あるネチズンは嘲笑した。

　　しかしここ数日、韓国産キャベツの価格は下落傾向にある。韓国政府関係者によると、キャベツ価格の高騰後、越冬キャベツを作付けする農家が大幅に増加しており、12月頃に大量の越冬キャベツが市場に出回った後、キャベツ価格が急落することが予想されるという。