Na "Cimeira de Empresários Qianhai China 2023", realizada em Shekou, Shenzhen, Sun Liping, Professor do Departamento de Sociologia da Universidade de Tsinghua, proferiu um discurso sobre "Encontrar a certeza numa era de incerteza", cuja leitura é recomendada.
Podemos estar perante um período não muito breve de contração económica.
Tenho relutância em utilizar termos como deflação e recessão, porque não encerram as duas partes da nova estrutura binária, mas se quisermos encerrar a totalidade das duas partes, talvez tenhamos de utilizar um termo mais vago, que eu designaria por "período de contração económica".
Por que razão penso que nos próximos anos enfrentaremos um período de contração económica que poderá não ser de curta duração? Vou apresentar algumas razões:
A primeira razão é que, no que respeita à China, a era do consumo centralizado em grande escala terminou. Vejamos outro gráfico, que é um diagrama esquemático, não baseado em dados relevantes, pelo que muitos lugares não estão desenhados com muita exatidão.
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Com base neste quadro, podemos refletir sobre a forma como nos tornámos antes e depois da reforma e da abertura. Penso que pode ser dividido, grosso modo, em quatro fases. O período pré-reforma foi a fase da escassez, em que havia falta de tudo, de alimentos e de vestuário.
A primeira coisa que experimentámos após a reforma foi a fase de reparação da vida básica; depois entrámos no período de crescimento económico, ou seja, no final da década de 1980, e na fase dominada pelos três grandes artigos (televisão a cores, frigorífico e máquina de lavar), que impulsionaram outra ronda de desenvolvimento da economia chinesa.
Mas, no final dos anos noventa, houve outro problema, as três grandes coisas são praticamente as mesmas, nessa altura as três grandes coisas da taxa de arranque nacional de menos de 30%, consumo fraco, falta de procura interna, estas palavras são desta vez para apresentar, ou seja, no final dos anos noventa, as coisas não podem ser vendidas, e depois há três montanhas, começou a mudar a hipoteca, para comprar as suas próprias casas, começou a mudar a educação tem que deixar você gastar dinheiro em si mesmo, começou a mudar os cuidados de saúde também tem que deixar você gastar dinheiro em si mesmo. Começaram a gastar dinheiro e isso levou a um período de crescimento mais rápido, à era do carro-casa.
O desenvolvimento económico da China neste período é o período mais rápido, basicamente um crescimento de dois dígitos; mas agora gostaria de dizer que o carro da casa chegou ao fim da casa, todos sabemos que a casa é agora basicamente um excedente, a produção e as vendas de automóveis no ano passado foram mais de 27 milhões de unidades, o limite máximo é de cerca de 30 milhões de unidades.
Desta vez, significa o fim do crescimento alimentado por um consumo maciçamente concentrado.
Dizemos muitas vezes que a China é um país em recuperação, e esta é a caraterística de um país em recuperação, ou seja, as pessoas terminaram esta estrada em 100 anos e nós podemos terminá-la em 30 anos. Após a conclusão da estrada, será que ainda podemos sair de um clímax? Qual é o clímax depois da casa e do carro?
Além disso, acabou de fazer 100 metros, e depois mais 100 metros, e antes de conseguir recuperar o fôlego, mais 100 metros, e diz que vai fazer mais 100 metros, consegue correr? Portanto, podem ver que estamos agora perante uma mudança muito importante, ou seja, a era do consumo centralizado em grande escala, que durou décadas no passado, já passou. O que é que isto significa?
Significa pelo menos duas coisas:
Em primeiro lugar, pode não haver indústrias de ponta que se destaquem em todas as fases, como acontecia no passado. Não estamos a dizer que não teremos indústrias de ponta no futuro, mas é possível que não tenhamos indústrias de ponta que se destaquem como as antigas e que representem uma grande parte de toda a economia.
O segundo ponto é que, no passado, a era em que as nossas empresas podiam ganhar dinheiro da forma que quisessem, desde que conseguissem acompanhar o vento, já passou. Na era do imobiliário, desde que se construísse uma casa, não havia a preocupação de a vender, mas numa fase como esta, no futuro, esse fenómeno deixará de existir. Penso que esta é a primeira mudança com que nos vamos deparar no futuro.
Por conseguinte, penso que temos de mudar toda a nossa mentalidade. No que diz respeito ao consumo do público em geral, formámos uma mentalidade durante muitos anos, segundo a qual os chineses não gostam de gastar dinheiro e adoram poupar, pelo que temos de estimular a procura interna e promover o consumo através de várias medidas.
Penso que temos de inverter esta linha de pensamento. Nestes últimos anos, quase utilizámos o rendimento de um ano para comprar um televisor a cores, utilizámos o rendimento de um ano para pagar a primeira instalação telefónica e utilizámos dezenas de vezes o nosso rendimento anual para comprar uma casa, por isso, como podemos não consumir?
Aqui está outro problema. No gráfico, tracei duas linhas, uma para o crescimento económico e outra para as receitas fiscais. Podemos ver que, na década de 1980, o crescimento das receitas fiscais foi inferior ao crescimento do PIB, o que significa que o rendimento das pessoas cresceu rapidamente, impulsionando o consumo subsequente.
Mais tarde, as receitas fiscais cresceram mais rapidamente do que a economia, e se tivéssemos sido capazes de utilizar esse rápido crescimento das receitas fiscais para melhorar a segurança social e aliviar as preocupações das pessoas, teríamos podido entrar numa fase de consumo regular impulsionada pelo progresso científico e tecnológico. Mas o problema é que o dinheiro foi retirado e a segurança social não foi melhorada, o que torna a fase seguinte da nossa vida mais difícil.
Pela segunda razão, não me vou debruçar sobre o ambiente internacional cada vez mais severo. Mas gostaria de fazer alguns comentários de um ponto de vista económico. Pode dizer-se que todos os países desenvolvidos do mundo começaram o seu desenvolvimento a partir de um estado de pobreza, e isto pode ser considerado como uma regra de que, se um país quiser desenvolver-se, se não entrar em guerra externamente e se não se envolver em lutas de classes internamente, é geralmente capaz de atingir um nível de desenvolvimento decente em 30 anos.
Mas depois de atingir este nível há um teto, e agora penso que atingimos esse ponto. Se a situação internacional tivesse sido melhor e mais amigável para nós, por exemplo, com uma melhor cooperação técnica e melhores exportações, as dificuldades que estamos a sentir agora poderiam ter sido menores.
No entanto, o nosso ambiente internacional mudou drasticamente, e eu chamo-lhe o processo de desmantelamento, que propus em abril do ano passado. Atualmente, as pessoas utilizam o termo "dissociação", mas "dissociação" é apenas um conceito local e técnico, ao passo que "grande desmantelamento" é um conceito estratégico e global, e as duas lógicas são diferentes. As duas lógicas são diferentes.
Se interpretarmos as mudanças no mundo atual como "dissociação", é difícil fazer juízos precisos sobre muitas coisas. O que estamos a enfrentar atualmente é um processo de desmantelamento e reestruturação na sequência da globalização.
Quais são, então, as principais linhas segundo as quais se procede ao desmantelamento para desmantelar algo? Em termos gerais, existem três linhas principais.
Sabemos que o padrão mundial se formou na era da globalização, embora também existam contradições e conflitos, no geral, as lutas não são quebradas e ninguém tem de levantar a mesa. Porquê? Porque há várias dependências importantes que formam a base, que ninguém pode derrubar.
A dependência centra-se em três aspectos: em primeiro lugar, a dependência da Europa em relação à energia e aos recursos russos; em segundo lugar, a dependência da Europa e dos Estados Unidos em relação ao mercado chinês; e, em terceiro lugar, a dependência da China e da Rússia em relação à alta tecnologia ocidental americana, ao equipamento de ponta e até à economia financeira. O padrão mundial original baseia-se nesta dependência, e ninguém se pode afastar de ninguém.
Mas o que se tem feito ao longo dos anos é desmantelar a dependência. Em que medida é que esse desmantelamento foi feito? Penso que, em primeiro lugar, o desmantelamento da dependência energética está praticamente concluído. No início da guerra russo-ucraniana, a Rússia afirmou que a Europa não poderia viver sem os recursos russos ou o petróleo e o gás russos, mas o que está a acontecer agora?
A maior dependência da Europa em relação à energia russa encontra-se na Alemanha, que anunciou, em 1 de janeiro de 2023, o fim das importações de energia russa. E que tal não a comprar? A situação não é muito melhor. A economia da Europa estava bem no ano passado e parece estar a superar o ano passado este ano. O que é que isso significa? Significa que este mito de que não pode ser desmantelado foi quebrado, e todos temos de estar conscientes da gravidade destas coisas, o primeiro mito foi quebrado. O segundo é o desmantelamento da cadeia industrial, a biblioteca disse que em grande parte mais de metade. O terceiro é o desmantelamento da dependência tecnológica que se está a desenvolver.
O que mais nos preocupa no meio é o desmantelamento da cadeia industrial. É possível desmantelá-la ou não? Até onde é que ela chegou? Recentemente, tenho estado a pensar numa questão, a que chamo o ponto de viragem, ou seja, existe um ponto de viragem para a transferência de cadeias industriais e a deslocalização de empresas? Se existe um ponto de viragem, será que já foi atingido? Ou, se não, quanto tempo mais será necessário?
Antes do ponto de viragem, é difícil para uma empresa avançar porque está inserida na cadeia industrial, mas depois de passar o ponto de viragem, é lógico.
O que pensar então deste ponto de viragem? Penso que há aspectos subjectivos e objectivos. Objetivamente, se, por exemplo, forem necessárias 25 peças para montar um isqueiro, e se essas peças puderem ser encontradas a meia hora de carro, essa deverá ser uma cadeia industrial muito boa, e o custo será muito baixo.
Se nos mudarmos para um local onde só conseguimos encontrar cinco peças, apesar de tudo o resto ser ótimo, os impostos e tudo o resto, mas agora só conseguimos encontrar cinco peças nas redondezas e não sabemos onde encontrar as restantes dezenas, ou é um longo caminho a percorrer, e o custo aumenta obviamente muito, e isso é antes do ponto de viragem.
Mas se dissermos 25 partes, já podemos encontrar mais de 20, e as restantes podem ser encontradas gastando um pouco mais de dinheiro, mas o ambiente político dos outros é melhor do que o vosso, o que significa que o ponto de viragem já foi ultrapassado, e é muito fácil para esta empresa deslocar-se para onde quer que queira ir, e esta é a razão objetiva.
E o aspeto subjetivo é um sentimento que as pessoas têm. Porque em muitas empresas, especialmente nas pequenas empresas, é impossível fazer uma investigação cuidadosa, as pessoas ficam na nuvem, isso forma uma espécie de atmosfera.
O primeiro mito da dependência energética foi quebrado e ultrapassou o ponto de viragem, e agora temos de considerar o que acontecerá ao segundo mito, ou seja, o mito da dependência mundial da cadeia industrial da China, e se este também será quebrado. Temos de ter consciência da importância desta questão.
Como pode ver, todas as grandes deslocalizações de empresas nos últimos dois anos têm sido objetivamente um teste de stress. Pensei que tinhas dito que não podias sair? O que é que há de errado quando as pessoas se mudam? É por isso que algumas empresas estrangeiras estão agora a tornar-se mais duras, só porque descobriram que não é como pensavam inicialmente, que não podem viver assim que saem da China. A situação pode não ser tão boa agora como era, mas é mais segura e as perspectivas futuras serão melhores.
Dissemos anteriormente que a era do consumo centralizado em grande escala terminou e que agora estamos perante um ambiente internacional como este. Por isso, o processo de desmantelamento é um conceito-chave na nossa compreensão de muitas das questões em causa.
No processo do Grande Desmantelamento, diferentes países enfrentam problemas diferentes. Os países ocidentais enfrentarão o problema da oferta, enquanto a China enfrentará o problema da procura.
Esta guerra russo-ucraniana já o demonstrou claramente, para não falar de armas de alta tecnologia, mas de alguns projécteis de artilharia convencionais, e agora vemos que o Ocidente não tem stocks suficientes, nem tem capacidade de produção suficiente. O stock está vazio, digamos que eu pago dinheiro, quem é que me pode ajudar a ir ao mercado internacional para comprar. É este o problema que o Ocidente está a enfrentar. E as máscaras e os respiradores anteriores também mostram que estão a enfrentar este problema.
Há algum tempo, um analista do Credit Suisse disse que, no futuro, teremos de produzir muitas coisas nós próprios, o que significa que o Ocidente está a enfrentar o problema da oferta. Mas a China, pelo contrário, está a enfrentar o problema da procura, o problema da procura não quer dizer que o poder de compra das pessoas seja forte ou não, que os rendimentos sejam elevados ou não.
O problema é que a capacidade de produção da China é para o mercado mundial. Vou dar-vos um exemplo: quantos pares de sapatos produz a China num ano? 10,6 mil milhões de pares. Em média, quantos pares de sapatos usa uma pessoa no mundo num ano? Dois pares. Isto significa que a população mundial de mais de sete mil milhões de pessoas precisa de 15 mil milhões de pares de sapatos. De quantos é que os chineses precisam? A necessidade anual é de mais de 2 mil milhões de pares. Assim, dependemos de nós próprios para resolver o problema da capacidade de produção das fábricas mundiais, mais de mil milhões de pessoas para resolver os 10,6 mil milhões de pares de sapatos, uma pessoa para usar quase dez pares. Será possível? Impossível. Por isso, o grande desmantelamento é o primeiro problema que a China enfrenta.
A terceira razão é o efeito de cicatrização da epidemia. O conceito de efeito cicatrizante da epidemia foi apresentado por um economista americano, o que significa que o impacto da epidemia não passará rapidamente, tal como as cicatrizes deixadas no corpo, que existirão durante muito tempo, incluindo o impacto na mentalidade das pessoas, no espírito empresarial, no capital humano, no mercado de trabalho e nas empresas.
Acontece que, embora eu tenha sublinhado que o impacto da epidemia poderia não ser a curto prazo, não esperava que fosse tão grande. Recentemente, vi muitos internautas partilharem que o conceito de vida mudou, incluindo mudanças nos hábitos de consumo, e que a epidemia fez com que as pessoas repensassem o significado de viver e qual é realmente o valor da vida. As pessoas vão repensar essas questões.
Uma pessoa pensa: "Eu quase todas as noites às dez horas depois do trabalho, durmo até às dez horas da manhã do dia seguinte e depois vou para o trabalho, saio para comer uma refeição, não é, só para ganhar dezenas de milhares de dólares, será que vale a pena? Há quem diga que não compra nada que não seja necessário, que não compra nada que seja barato, que não compra nada que seja caro, que usa tudo o que pode usar e que muda de telemóvel de um por ano para um em dois anos, o que tem um impacto muito grande.
Há pouco, disse que, independentemente de o Japão ter perdido 20 ou 30 anos, uma mudança muito importante é a mudança na psicologia das pessoas. Para pagar as dívidas, devo consumir o mínimo possível e não devo ser sobrecarregado com tantas dívidas. Em que tipo de sociedade é que entrou? Uma sociedade de baixo desejo.
Portanto, tendo em conta estes aspectos, a minha opinião pessoal é que nos próximos anos vamos enfrentar um ambiente deste tipo, e esta é a segunda grande questão de que se fala, ou seja, que podemos ter de enfrentar um período de contração da economia no futuro, que não é um período curto.