Nota del editor: “Ocho años de guerra estallaron en Lugou, y un documento de rendición cayó en Zhijiang”. La rendición en Zhijiang fue el momento de mayor orgullo para la nación china tras ocho años de sangrienta guerra de resistencia. Zhijiang, una ciudad corriente, pero a la vez extraordinaria: cuenta con casas sobre pilotes de más de cien años de antigüedad y un aeropuerto de setenta; tiene montañas, ríos y hogares, pero también sangre, carne, el espíritu de la dignidad y el luto nacional.

    “En el Yuan crece la zhi y en el Li, la orquídea; pienso en el príncipe, pero no me atrevo a decirlo” —Qu Yuan

    A los pies del monte Xuefeng, a orillas del río Shuishui, entre las montañas del oeste de Hunan, se encuentra una pequeña y hermosa ciudad solitaria: Zhijiang, que debe su nombre a los versos de Qu Yuan.
    Durante la Guerra de Resistencia, aquí se acuartelaron numerosas tropas chinas y estadounidenses. El general estadounidense Chennault impartió aquí clases a los alumnos de aviación chinos, y los soldados del Nuevo Sexto Ejército se prepararon aquí para recuperar el territorio ocupado. Hoy en día, las calles Chennault, Kaixuan y Heping… atestiguan la sangre y las lágrimas que allí se derramaron, y dan testimonio de la heroica historia de la nación, aunque muy pocos lo saben.
    Un río atraviesa la ciudad, con casas sobre pilotes a ambas orillas y puentes de viento y lluvia sobre el río; este tipo de pequeñas localidades situadas a orillas del agua no son nada inusuales en la frontera entre Hunan y Guizhou, como es el caso de Fenghuang, en el oeste de Hunan, y Zhenyuan, en el sureste de Guizhou. En comparación con Fenghuang, que está abarrotada de turistas, y con Zhenyuan, situada a lo largo de la concurrida línea ferroviaria entre Hunan y Guizhou, Zhijiang resulta mucho más tranquila. Para llegar hasta aquí, hay que tomar primero el tren hasta Huaihua, en Hunan, y luego hacer transbordo a un minibús que recorre la sinuosa carretera nacional 320.
    Una pequeña ciudad del oeste de Hunan durante la Guerra de ResistenciaA pesar de encontrarse en la ruta principal entre Hunan y Guizhou, Zhijiang nunca ha sido una localidad próspera. Durante el periodo de los Reinos Combatientes, en el que se libraban batallas en la llanura central, esta zona era el territorio de los pueblos Wuxi; en la dinastía Han Occidental se fundó el condado de Huoyang, durante las Cinco Dinastías se construyó la ciudad de Yuanzhou para defender la puerta de entrada entre Hunan y Guizhou, y en las dinastías Ming y Qing fue sede de la gobernación general de Sichuan, Guizhou, Yunnan, Hubei y Hunan, así como del cargo de inspector de Pianyuan; en el primer año del reinado de Qianlong de la dinastía Qing pasó a denominarse condado de Zhijiang. El nombre de Zhijiang se ha mantenido hasta la actualidad. Sin embargo, al tratarse de una zona fronteriza muy remota, los pueblos Dong y Miao que habitaban allí desde tiempos inmemoriales no eran más que pueblos «ajenos a la civilización» a los ojos de las dinastías de la llanura central, por lo que se les prestaba escasa atención. Para el «Imperio Celestial», esta pequeña ciudad no era más que un bastión, una fortaleza o una estación de correos.
    Ya fuera Huoyang, Yuanzhou o Zhijiang, todos estos nombres eran totalmente desconocidos hasta que se desató la Guerra de Resistencia de ocho años, en la que se entremezclaron la sangre y el fuego del pueblo chino.
En 1934, el teórico militar Jiang Bili aconsejó a las autoridades, ante el inminente estallido de la guerra entre China y Japón, que el cuartel general de guerra se estableciera en Zhijiang. Zhijiang, escondida entre altas montañas, lejos de las llanuras y de las grandes ciudades, era un lugar idóneo para el sigilo y la confidencialidad, por lo que, ante la emergencia, asumió la pesada responsabilidad de liderar la resistencia del pueblo chino contra la invasión japonesa.
    A continuación se presenta la notable trayectoria de la pequeña ciudad de Zhijiang durante la Guerra de Resistencia:
    En diciembre de 1937, el Gobierno Nacionalista comenzó a construir un aeródromo militar en Zhijiang.
    En octubre de 1938, el aeropuerto de Zhijiang quedó terminado y entró en funcionamiento, y parte de la Fuerza Aérea China se instaló en él. El general Chennault, al mando de la Fuerza Aérea de Ayuda a China, llegó hasta allí para fundar la Escuela de Aviación Sino-Estadounidense y supervisar la ampliación del aeropuerto de Zhijiang.
    En 1941, una escuadrilla de la Fuerza Aérea Soviética enviada en ayuda de China se instaló en Zhijiang.
    En 1943, el Escuadrón Tigre, al mando del general Chennault, se instaló en Zhijiang.
    En 1944, durante la “Operación Número Uno” (campaña de Henan, Hunan y Guangxi), las fuerzas japonesas ocuparon y destruyeron sucesivamente los principales aeródromos militares de las fuerzas aliadas en China, a excepción del de Zhijiang. La Fuerza Aérea China y las fuerzas aéreas aliadas se concentraron en Zhijiang y, tomando esta ciudad como última base, lanzaron ataques continuos contra las fuerzas japonesas.
    En abril de 1945, las fuerzas japonesas, que odiaban profundamente la amenaza que representaba para ellas el aeropuerto de Zhijiang, lanzaron sin piedad la “Ofensiva de Zhijiang” (Campaña del Oeste de Hunan), pero en junio regresaron tras sufrir graves derrotas, mientras que Zhijiang salió ilesa.
    Entre octubre de 1938 y agosto de 1945, la Fuerza Aérea estacionada en Zhijiang participó directamente en los combates aéreos contra Japón, cortó las líneas de suministro del ejército japonés y llevó a cabo bombardeos de largo alcance que llegaron hasta el territorio japonés y Taiwán, lo que supuso una contribución de gran importancia.
    Durante los ocho años de la Guerra de Resistencia, Zhijiang dejó en la historia un cuadro pintado con sangre y a grandes trazos.
    Entre ellos se encontraban los campesinos locales, cuyas familias habían vivido en las montañas desde tiempos inmemoriales; entre diciembre de 1937 y agosto de 1945, decenas de miles de trabajadores procedentes de Zhi Jiang, Mayang, Xinhuang, Hongjiang, entre otros lugares, derramaron un sudor incalculable para construir, ampliar y mantener el aeropuerto de Zhijiang, y muchos de ellos perdieron la vida para siempre.
    En el aeropuerto de Zhijiang, donde prestaron servicio pilotos de los “Tigres Voladores” estadounidenses, se vivió una escena como esta: un avión del ejército estadounidense, dañado tras un aterrizaje forzoso, se incendió; el piloto quedó atrapado en la cabina, incapaz de moverse, y los equipos de rescate observaron impotentes cómo las llamas lo reducían a un pequeño montón de cenizas; sin embargo, lo que inspiró un profundo respeto fue que su última postura siguiera siendo la de tener ambas manos firmemente agarradas al volante.
    Había jóvenes soldados del Ejército chino; cuando las tropas japonesas invadieron Zhi Jiang a gran escala, Yang Botao, natural de Zhi Jiang, lideró a una división para contener el avance en una montaña que más tarde se conocería como “La Cresta de los Esqueletos”. Sus hombres, gritando “¡Defendamos la tierra natal del comandante de la división!”, resistieron hasta la muerte, Sus vidas, junto con las de los soldados que lucharon en las numerosas cumbres anónimas de la cordillera de Xuefeng, propiciaron la estrepitosa derrota de las fuerzas japonesas.
    Una pequeña localidad que pasará a la historia
    El 15 de agosto de 1945, el emperador de Japón anunció la rendición incondicional; al conocerse la noticia, el interior del país se revolucionó.
    En ese momento, el cuartel general de Chongqing estaba barajando dónde aceptar la rendición del ejército japonés invasor de China; el lugar debía ser lo suficientemente seguro como para evitar que los representantes japoneses recurrieran a artimañas, y además debía permitir hacer gala del poderío y el prestigio de nuestro ejército. Finalmente, se eligió Zhi Jiang como lugar.
    Esta ciudad, a la que las tropas japonesas habían intentado llegar a toda costa, no fue conquistada hasta el momento de la rendición incondicional. El 21 de agosto, el representante japonés, Takeo Imai, se presentó abatido en el puente Qili de Zhijiang para rendirse ante el general He Yingqin, comandante en jefe del Ejército chino, cuyo cuartel general se encontraba allí.
    “Ocho años de guerra estallaron en Lugou, y un documento de rendición se firmó en Zhijiang. ” La rendición en Zhijiang fue el momento de mayor orgullo para la nación china tras ocho años de sangrienta guerra de resistencia; tal y como reza la inscripción del arco conmemorativo de la rendición en Zhijiang, escrita por Chiang Kai-shek: “un acontecimiento que ha sacudido a la antigüedad y ha iluminado el presente”, que quedará grabado para siempre en los anales de la historia.
    Con el fin de rendir homenaje a los méritos de la Guerra de Resistencia y recordar el honor de la rendición, en 1947 el Gobierno provincial de Hunan planificó la construcción de la Ciudad de la Rendición de Zhijiang. Lo primero que se construyó fue el arco conmemorativo de la rendición de Qiliqiao. En el arco, hoy restaurado, están grabados los pareados escritos por figuras destacadas del ámbito militar y político de la época:
    «Vencer al enemigo y aceptar su rendición, imponiendo su autoridad a lo largo de miles de li; recorrer las bellezas de las ciudades famosas, que conservan su importancia a lo largo de los siglos» — Chiang Kai-shek;
    La virtud vence al poder: un millón de enemigos deponen las armas; se celebra la gran ceremonia de rendición, y la ciudad pasa a la historia militar para siempre —Li Zongren;
    El hecho de que una ciudad famosa fuera la primera en rendirse demuestra que, aunque los japoneses probasen sus espadas en Fuso y azotasen con el látigo en el Monte Fuji, acabaron perdiendo por un paso; y para realzar aún más el esplendor de este lugar, se debería derribar la columna de bronce que conmemora la victoria y grabar en la roca de Yanran un monumento que perdure por los siglos —He Yingqin—;

    «Yo, el guerrero de Wuyang, desde Yangzhou, el mar azul sigue perteneciendo al *Yugong*; al aceptar la rendición, se celebra la gran ceremonia, y la Tierra Central queda desde entonces libre de la guerra» — Bai Chongxi;

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    Aeropuertos y ciudades solitarios
    El “Boletín del Gobierno de la provincia de Hunan” de aquella época afirmaba: «Una ciudad que se ha ganado la victoria final tras ocho años de dura lucha, si solo se utiliza para presumir momentáneamente, sin planificar su desarrollo y sin conservarla para la posteridad, se estaría desperdiciando su existencia».”
    Tras la Guerra de Resistencia, China no logró que “la tierra sagrada quedara para siempre libre de conflictos”, sino que, lamentablemente, se sumió en una guerra civil. El ejército que se había aferrado con tenacidad a Zhijiang sufrió la derrota, y Zhijiang volvió inevitablemente a la soledad.
    La construcción del arco de la rendición no prosiguió y, en 1966, sufrió graves daños: el arco, que en un principio se había concebido para quedar grabado en la piedra para la posteridad, fue demolido, y todas las inscripciones de los “líderes reaccionarios” fueron borradas por completo.
    El aeropuerto de Zhijiang no volvió a ponerse en funcionamiento; la pista, pavimentada con guijarros, está cubierta de maleza. Las piedras de molino que dejaron los trabajadores que construyeron el aeropuerto en su día siguen esparcidas por el lugar; algunas miden más que una persona y pesan decenas de toneladas, y en algunas aún se aprecian las marcas de las balas de aquella época. En los años más duros de la Guerra de Resistencia, la pequeña localidad de Zhijiang albergó a decenas de miles de soldados del Ejército y la Fuerza Aérea chinos, así como a seis mil miembros del personal de tierra y de vuelo del ejército estadounidense. En su momento de mayor actividad, el aeropuerto de Zhijiang llegó a albergar más de doscientos aviones, mientras que la población local de Zhijiang era de tan solo ocho mil habitantes.
    Esta pequeña ciudad, siempre envuelta en niebla y llena de misterio, rebosaba en su día de un ardiente fervor por la resistencia contra el enemigo; hoy, todo eso se ha desvanecido, y solo de vez en cuando algún miembro de los Tigres Voladores de aquella época, o algún familiar suyo, recorre miles de millas para regresar a Zhijiang, rendir homenaje a los lugares de antaño y recordar a sus antepasados.
    Esta pequeña ciudad, de aspecto solitario, lleva una vida tranquila y apacible. El puente Longjin, sobre el río Shuishui, es uno de los innumerables puentes de viento y lluvia del oeste de Hunan, aunque sí el más largo de todos. Sin embargo, Zhijiang no siempre se conforma con la soledad: cuando la gente de ambos lados del océano fue olvidando poco a poco a aquellos jóvenes que, para salvar a un antiguo pueblo en un momento de peligro, cruzaron el océano y sacrificaron sus vidas en tierras extranjeras, Zhi Jiang erigió un monumento en su memoria, grabó sus nombres y dejó constancia de sus hazañas, para honrar el recuerdo de estos 2.193 mártires.

    Zhijiang, una ciudad corriente, pero a la vez extraordinaria. Cuenta con casas sobre pilotes de más de cien años de antigüedad y un aeropuerto de setenta. Tiene montañas, ríos y hogares, pero también sangre, carne, el espíritu de la cortesía y el luto nacional.