ウサギはカメより速く走るというのは、不変の科学的真理である。知識の永遠性を認識することによってのみ、子供たちは批判的かつ自立的に考えることができるようになり、「先生を愛し、特に真実を愛する」ことができるようになるのである。

1992年の終わり頃、リチャード・スカリーのアメリカの児童書『The Book of Little Rabbits』を初めて読んだとき、私は軽い衝撃を受けた。なぜなら、この本の最後に、中国の伝統的な道徳教育とは正反対のことが書かれていたからだ。"カメはいつも、競争でウサギに勝てると思っている......しかし、そんなことはできるはずがない"。

その時、私は息子に "亀はうさぎに競争で勝てるか？"と尋ねた。何も考えず、ためらうことなく、彼はこう答えた。それから6年後、私は息子に「カメとウサギ、どっちが速く走れる？息子は鼻で軽蔑のうめき声をあげ、私に答えようともしなかった。私が息子に答えを求めなければならないのを見て、息子は焦って言った。どうしてカメがウサギと競争できるんだ？

亀とうさぎ」についての彼の意見の変化がとても興味深かったので、さっそく兄の家に電話をしてみたところ、アメリカに来て6年になる双子の息子たちは、"もちろんうさぎのほうが速い "と答えた。

後日、私は家に電話して5、6人の子供たちに聞いてみた。亀のほうが速かったのは、うさぎが満足していたからだ」と答えた子はいなかった。ただ一人、年長の子が直接答えず、"亀とウサギが競争して、ウサギが得意になって亀に追いついたという話がある "と言った。

中国では『亀と兎』の物語は有名で、兎の自己満足のために亀が兎を置き去りにしたことを知らない子供はほとんどいない。ウサギの自己満足と停滞のためにカメがウサギを置き去りにしたこと、そして1999年の春節の祝典で「カメとウサギの競争」の物語がオリジナルにアレンジされたことを知らない子供はほとんどいない。おそらく卯年のため、ウサギは良いイメージを持っているはずで、新しい「亀とウサギの競争」は亀とウサギが互いに助け合い、共通の勝利を収め、みんな良い良い結末を迎えた。

新編集は新しいが、寓話と真実を伝えていることに変わりはない。中国の教育者たちは、子供たちに物語の深い意味や哲学的真実を学んでほしいと思っている。アメリカの教育者は、子どもたちに「ウサギはカメよりずっと速く走る」ということを学ばせたいと考えている。

米国では芝刈り機など多くの機械が、ギア可変速のシンボルマークに2つの矢印を指し示す2つの別々のシンボル（片方が亀、もう片方がウサギ）を持っている。この国際的な図式は、カメが低速を意味し、ウサギが高速を意味することを紛れもなく明確にしている。ウサギのプライドと自己満足は一種の寓意的想像であり、必然性はないが、ウサギがカメより速く走るのは科学的常識である。愚かなカメは勤勉で、絶え間なく、想像のおとぎ話であり、規則性はないが、カメは単にウサギと競争することはできませんが、議論の余地のない科学的事実である。

中国の読者は、幼稚園や小学校で、プライドのためにウサギがカメに遅れをとっていると考えない子どもがどれだけいるか、尋ねてみると面白い実験ができるだろう。子どもたちが寓話のイメージにだけ気づき、科学的事実を無視するのは、残念といえば残念である。

この問題については、私たち教育者にとって探求に値する3つのポイントがあると思う。

まず、道徳教育は重要か？非常に重要である！しかし、価値判断が事実より優先されたり、道徳判断が科学より優先されたり、道徳教育が子どもの人格や興味の発達より優先されたりしてはならない。最も活発な子供時代に、子供たちの興味や個性を最大限に伸ばすことができなければ、後にその状況を改善することは難しいだろう。道徳教育は子供時代に非常に重要であるが、生涯にわたって継続する必要がある。

第二に、子供たちの道徳教育は非常に重要だが、科学や一般常識の教育をおろそかにしてはならない。道徳教育ばかりを重視し、科学や一般常識の教育をおろそかにすれば、子どもたちは一方では「若くて深い」人間になり、他方では大きくなったときに「老いて無知な」人間になってしまう。

あるいは「亀と兎の競争」を例にとると、アメリカの子供たちが科学的な常識よりも「亀より兎の方が速く走る」ことしか知らなかったとき、私たちの子供たちは「誇りは人を遅れさせ、謙虚さは人を進歩させる」という深遠な哲学的道理を理解した。しかし、もし子供たちが大人になっても、「ウサギは必ずしも高慢ではない」という真理を理解できず、「ウサギは亀より速く走る」という最も単純な科学的知識を無視するなら、子供たちは「幼稚」に見えるだろう。

第三に、知識の永遠性と倫理の限界を教えることを怠れば、子どもたちは「先生を愛し、特に真理を愛する」ことが難しくなる。

ウサギはカメより速く走る、これは不変の科学的常識であるが、「先進的な者は満足し、後進的な者はエネルギッシュでなければならない」という判断には疑問が残る。

子どもたちが知識の永遠性に気づいてこそ、批判的に考えることができ、主体的に考える力を高め、たゆまず真実を追求し、人間関係を打破し、「先生を愛し、特に真実を愛する」という目標を達成することができる。