兔子比烏龜跑得快，這是不變的科學常識。孩子們只有認識到知識的永恆性，才會具備批判性思維，並增強獨立思考能力，才能做到「吾愛吾師，吾尤愛真理」。

約在1992年底，當我第一次讀到理查德·斯卡利的美國兒童讀物《小兔子之書》時，我小小地吃了一驚。因為在書的末尾，我讀到了與中國傳統的道德教育完全相反的內容：「烏龜總以為它們能在賽跑中擊敗兔子……但他們不可能做得到。」

當時我問兒子：「烏龜能在賽跑中擊敗兔子嗎？」他不假思索且毫不猶豫地答道：「當然能啦，因為兔子太驕傲自滿了！」時隔六年，我再問兒子：「烏龜和兔子誰跑得快？」他在鼻子里不屑地輕輕哼一聲，竟然懶得回答我。看我非要他回答不可，他不耐煩地說：「怎麼問那麼stupid（俗不可耐）的問題呢？烏龜怎麼可能與兔子賽跑嘛！」

我覺得他對「龜兔賽跑」看法的變化很有意思，便立即給我弟弟家裡打電話，他那對雙胞胎兒子來美國也六年了，一聽這個問題還是回答：「當然是兔子跑得快啦。」

後來，我趁給國內打電話的機會，問過五六個孩子。沒有一個不說烏龜跑得快，因為兔子驕傲自滿。只有一個年齡大些的沒有直接回答，而是說：「有個故事，講烏龜和兔子賽跑，兔子驕傲，被烏龜趕上了。」

「龜兔賽跑」的故事在國內是家喻戶曉的。幾乎沒有一個兒童不知道，由於兔子驕傲自滿，停滯不前，烏龜把兔子甩在了後面。1999年的春節聯歡晚會上，「龜兔賽跑」的故事被別出心裁地新編了一回。大概是因為兔年的關係，兔子應有個好形象，新編「龜兔賽跑」以龜兔互相幫助，共同勝利，來了個你好我好大家好的大結局。

新編是新編，但還是在講一個寓言，一個道理。中國的教育工作者更希望孩子們從這個故事中學到其深刻的含義和哲學道理。美國的教育工作者卻更注重要孩子們去學到兔子要比烏龜跑得快得多的科學知識。

美國的不少機械，例如割草機，在其檔次變速的示意標誌上，用兩個箭頭分別指著兩個標誌：一端是烏龜，另一端是兔子。這種國際通用的圖示，明白無誤地表明：烏龜標誌著慢速，兔子標誌著快速。捷兔驕傲自滿，是一種寓言的想象，沒有必然性，但兔子比烏龜跑得快卻是科學常識。笨龜勤奮不懈，是一個童話的假想，沒有規律性，但烏龜根本無法與兔子賽跑卻是不爭的科學事實。

國內的讀者可以做一個有趣的試驗，到幼兒園或小學去問問，看看孩子中有幾個不認為兔子因為驕傲而落後於烏龜的？孩子們只注意到寓言的想象，而忽略了科學的事實，這不能說不是一個遺憾。

在這個問題上，我認為有三點值得我們教育工作者去探討。

第一，道德教育重不重要？非常重要！但不應將價值判斷置於事實之上，也不應把道德判斷置於科學之上，更不應只重道德教育而忽略了孩子的個性和興趣的發展。如果孩子們在他們最活躍的兒童時代沒能全面發展他們的興趣和個性，以後就很難再補救過來了。道德教育在童年階段固然非常重要，但更需要人們終生持之以恆。

第二，孩子的道德教育非常重要，但不應因此忽略對孩子的科學常識教育。如果我們只重視孩子的道德教育，而忽略對孩子的科學常識教育，他們一方面會變得「少年深沈」，另一方面，等到他們年紀大了，又會變得「老年無知」。

還是以「龜兔賽跑」為例，當美國孩子只知道兔子比烏龜跑得快的科學常識的時候，我們的孩子已理解「驕傲使人落後，謙虛使人進步」的深刻哲學道理；但如果我們的孩子長大了還想不通「兔子並不必然驕傲」的道理，並忽略兔子必然比烏龜跑得快的最簡單的科學常識，就顯得「幼稚」了。

第三，忽略對知識的永恆性與倫理的局限性的教育，孩子將很難做到「吾愛吾師，吾尤愛真理」。

兔子比烏龜跑得快，這是不變的科學常識，但「先進必定自滿，落後必然奮發」的判斷，卻是值得質疑的。

孩子們只有認識到知識的永恆性，才會具備批判性思維，才會增強獨立思考的能力，才能孜孜不倦地追求真理，才能突破人倫關係，做到「吾愛吾師，吾尤愛真理」。