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5lua7Nesse dia, num momento em que a tensão na Península da Coreia estava no auge, a Coreia do Norte anunciou a detenção de mais um cidadão norte-americano.

De acordo com a agência de notícias central da Coreia do Norte (KCNA), a Coreia do Norte6A Coreia do Norte deteve um homem de nacionalidade norte-americana suspeito de se envolver em atividades hostis contra o país. O indivíduo chama-se Kim Hak-song (transcrição fonética) e trabalhou anteriormente na Universidade de Ciência e Tecnologia de Pyongyang. A agência de notícias KCNA não revelou os motivos da detenção de Kim Hak-song, limitando-se a referir que as autoridades competentes estão a investigar as suas infrações.

Este é o segundo cidadão norte-americano detido recentemente pela Coreia do Norte.

Há um mês4lua3No dia, o professor norte-americano Kim Hyang-deok, que também trabalhava na Universidade de Ciência e Tecnologia de Pyongyang, foi detido quando se preparava para deixar a Coreia do Norte, acusado de se ter dedicado durante muito tempo a atividades subversivas contra o governo norte-coreano. Até ao momento, o número de cidadãos norte-americanos detidos pela Coreia do Norte já ascende a4pessoas. As outras duas são, respetivamente,21O estudante universitário norte-americano Otto Warmbier e o cidadão norte-americano de origem coreana Kim Dong-chul. Warmbier foi acusado de tentar roubar um cartaz publicitário de um hotel,2016apelido Nian3foi condenado pela Coreia do Norte por “conspiração para subverter o regime”15anos de reeducação por trabalho forçado; Kim Dong-chul, por sua vez, foi condenado pelos crimes de “espionagem” e “conspiração para subverter o Estado”10Um ano de reeducação por trabalho.

Quando a Coreia do Norte detém alguém, o governo dos Estados Unidos tem de encontrar uma forma de “resgatá-lo”. Mas esta missão arriscada não é algo que qualquer pessoa possa realizar. A Coreia do Norte espera que o assunto seja tratado por figuras de “peso” do governo dos EUA, de preferência com a intervenção pessoal do presidente dos EUA. É claro que isso não é muito realista. Como alternativa, um ex-presidente dos EUA, outrora líder do mundo ocidental, torna-se a melhor escolha.

Após algumas manobras diplomáticas, dois ex-presidentes dos Estados Unidos acabaram por se deslocar à Coreia do Norte, um após o outro, e conseguiram cumprir com sucesso a missão de resgate.

(1) Clinton “resgatou” a repórter norte-americana

2009apelido Nian3Em [mês], duas jornalistas asiático-americanas, Li Lina e Ling Zhi Mei, foram detidas pelas autoridades norte-coreanas após terem atravessado a fronteira da China para a Coreia do Norte.6lua8No dia de hoje, o Tribunal Central da Coreia do Norte condenou duas pessoas por “crime de hostilidade contra a nação coreana” e “crime de entrada ilegal”12Um ano de reeducação por trabalho.

Quando estas duas jornalistas americanas estavam prestes a passar longos anos num campo de trabalhos forçados na Coreia do Norte, a situação deu uma reviravolta. Naquela altura8lua4No dia em questão, o ex-presidente dos Estados Unidos, Bill Clinton, fez uma visita relâmpago à Coreia do Norte.20Algumas horas depois, conseguiu levar as duas jornalistas de volta para os Estados Unidos.

Numa entrevista concedida após o regresso ao país, Ling Zhimei descreveu os momentos finais da sua saída da Coreia do Norte: “Tínhamos medo de ser enviadas para um campo de trabalhos forçados a qualquer momento. De repente, fomos notificadas de que iríamos a uma reunião. Fomos levadas a um local e, depois de passarmos por várias portas, vimos o presidente Bill Clinton diante de nós. Ficámos estupefactas, mas percebemos imediatamente, no fundo do coração, que o nosso pesadelo tinha finalmente acabado.”

A linguagem revela apenas a situação mais superficial; o que é difícil de descrever são os jogos de poder que se desenrolam nas camadas mais profundas.

Utilizar as duas jornalistas americanas que tinham em seu poder para conseguir negociar diretamente com representantes dos Estados Unidos foi uma jogada cuidadosamente planeada pela Coreia do Norte. Aos seus olhos, o ex-presidente Clinton era uma figura de peso e um candidato a negociador com boas intenções para com a Coreia do Norte. Durante o mandato de Clinton, os Estados Unidos e a Coreia do Norte conseguiram resolver a primeira crise nuclear norte-coreana, assinaram o “Acordo-Quadro Nuclear entre os EUA e a Coreia do Norte” e implementaram uma política de «aproximação» com a Coreia do Norte. As relações entre os dois países melhoraram significativamente. No seu segundo mandato, Clinton esteve mesmo prestes a concretizar uma visita à Coreia do Norte enquanto presidente em exercício.

O jornal norte-americano “The New York Times” divulgou alguns detalhes sobre a viagem do ex-presidente Clinton à Coreia do Norte para “resgatar” as duas jornalistas: após a detenção das duas jornalistas pelas autoridades norte-coreanas, os EUA e a Coreia do Norte realizaram negociações secretas na sede da ONU, em Nova Iorque, com vista à libertação das duas jornalistas. A então secretária de Estado, Hillary Clinton, propôs uma série de nomes para a missão de mediação, incluindo o fundador da emissora «Trend», onde as jornalistas trabalhavam, o ex-vice-presidente dos EUA Al Gore, e o governador do Novo México, Bill Richardson, que já tinha viajado várias vezes à Coreia do Norte para resgatar cidadãos americanos detidos. Além disso, segundo o «Nielsen Report», que cobre os bastidores da diplomacia em Washington, a Coreia do Norte apresentou uma lista de possíveis enviados especiais10Na lista de pessoas, Gore não constava, enquanto o primeiro nome da lista era o do ex-presidente Clinton.

A Coreia do Norte deseja que um antigo alto funcionário do governo norte-americano, com estatus equivalente ao de Kim Jong-il, represente os Estados Unidos nas negociações.

existir7Em meados do mês, quando a Coreia do Norte organizou uma chamada telefónica entre duas jornalistas e os seus familiares, estas transmitiram a sugestão de que Clinton assumisse o cargo de enviado especial. Ao receber esta informação, Gore informou imediatamente o governo dos Estados Unidos e ligou a Clinton, na esperança de que ele concretizasse esta viagem.

A notícia surgiu de repente, segundo o site de notícias políticas dos EUAPolitico.comSegundo a notícia, Clinton não falou diretamente com Obama por telefone antes de partir, mas conversou com Jones, o conselheiro de segurança nacional de Obama. Jones tomou conhecimento da situação e confirmou que Clinton não voltaria de mãos vazias.

É evidente que, embora Clinton e o governo dos Estados Unidos tenham tratado esta visita à Coreia do Norte com discrição, limitando-a a um ato humanitário e afirmando que não tem qualquer relação com a política dos Estados Unidos em relação à Península Coreana nem com a questão nuclear norte-coreana, na realidade, esta não se trata, de forma alguma, de uma mera “visita privada”.

O governo norte-coreano depositou ainda mais esperanças na visita de Clinton, como se pode ver pelas honras de alto nível que lhe foram concedidas.8lua4No dia em que o avião privado de Clinton aterrou no Aeroporto Internacional de Pyongyang, Yang Hyong-sop, vice-presidente do Comité Permanente da Assembleia Popular Suprema da Coreia do Norte, e Kim Kye-gwan, vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, estiveram no aeroporto para o receber. O líder supremo da Coreia do Norte, Kim Jong-il, reuniu-se com Clinton1horas15uma reunião de duas horas e organizou uma cerimónia para Clinton2Banquete de boas-vindas de uma hora.

Segundo uma reportagem da Xinhua da época,8lua5Na madrugada de hoje, a Agência Central de Notícias da Coreia do Norte divulgou um comunicado de imprensa sobre a visita do ex-presidente dos Estados Unidos, Bill Clinton, à Coreia do Norte. O comunicado refere que o líder supremo da Coreia do Norte, Kim Jong-il, e Clinton mantiveram uma reunião. Durante a reunião, Clinton expressou o seu profundo pesar pela entrada ilegal de duas jornalistas americanas na Coreia do Norte e pelas atividades hostis que estas realizaram contra o país, tendo transmitido solenemente o pedido sincero do Governo dos Estados Unidos para que, por razões humanitárias, lhes fosse concedida clemência e fossem repatriadas. O comunicado salientou que Kim Jong-il, com base no artigo103Foi emitida uma ordem do Presidente do Comité de Defesa, decidindo conceder um indulto especial a estes dois jornalistas norte-americanos. Clinton expressou a sua profunda gratidão e “transmitiu solenemente a Kim Jong-il uma mensagem do Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, sobre a sua visão para a melhoria das relações entre os dois países”.

8lua5Naquele dia, Clinton e a sua comitiva partiram discretamente da Coreia do Norte. Um repórter da revista «Global», que testemunhou a partida de Clinton e das duas jornalistas libertadas, descreveu assim a cena:

“Também não houve cerimónia de despedida no aeroporto. Uma criança norte-coreana ofereceu flores a Clinton. Clinton não proferiu qualquer discurso ao deixar Pyongyang. Depois de toda a equipa ter embarcado no avião, Clinton ficou à porta da cabine, foi então que um carro com duas jornalistas americanas a bordo parou junto ao avião. Embora os repórteres da revista «Global» tivessem procurado as jornalistas assim que entraram no aeroporto, quando viram que Clinton já tinha subido a escada e pensavam que já não havia esperança, a chegada das duas jornalistas foi, sem dúvida, uma surpresa.

Vê-se que os dois vestem, respetivamente, roupa vermelha e verdeTVestido com uma camisa e com uma mala de viagem preta na mão, subiu a escada do avião a passos apressados, recebido pela equipa de assistência, e, após apertar a mão a Clinton, entrou na cabine. Em seguida, Clinton ficou à porta da cabine a acenar em despedida a todos e colocou a mão direita no peito em sinal de agradecimento, e, por fim, de forma inesperada, fez uma saudação à multidão que se despedia, revelando um sorriso raro no rosto. Esta sequência de gestos fez com que os flashes dos fotógrafos não parassem de disparar, levando-os a especular que talvez, tal como diz a famosa frase de Shakespeare: ”Desde que o final seja bom, tudo está bem.»

Tudo o que aconteceu diante das câmaras decorreu como uma cena de filme a vista de todos, mas as negociações que decorreram nos bastidores, longe dos olhares, são difíceis de explicar com clareza. Quanto à alegação de que teria sido transmitida uma mensagem do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, esta foi posteriormente desmentida pela Casa Branca.

Mas isso já não importa. Clinton conseguiu “resgatar” duas jornalistas da Coreia do Norte, e a Coreia do Norte aproveitou esta oportunidade para voltar a ser o centro das atenções da opinião pública internacional, tendo-se sentado à mesa das negociações diretamente com o ex-presidente dos Estados Unidos. Após esta visita relâmpago, as relações entre os Estados Unidos e a Coreia do Norte registaram uma breve acalmia.

(II) A “viagem de resgate” de Carter à Coreia do Norte”

Clinton não é o primeiro ex-presidente a cumprir com honra a missão de ir à Coreia do Norte para resgatar reféns.2010Naquele ano, outro ex-presidente dos Estados Unidos, ainda em plena forma, também levou a cabo uma “operação de resgate”, tendo conseguido trazer de volta o cidadão norte-americano Gomes.

O ex-presidente dos Estados Unidos, Carter, teve vários contactos com a Coreia do Norte.1994Durante a primeira crise nuclear norte-coreana, foi ele quem se deslocou a Pyongyang para se reunir com Kim Il-sung, o então líder supremo da Coreia do Norte, o que permitiu acalmar a situação e lançou as bases para a futura política de “aproximação” do governo Clinton em relação à Coreia do Norte. Por isso, é considerado um ex-dirigente norte-americano de confiança do lado norte-coreano.

Carter dirigiu-se à Coreia do Norte numa altura em que a tensão era máxima e a situação era grave em ambos os lados da Linha 38 na península.

2010apelido Nian3Em abril, o navio de patrulha sul-coreano “Cheonan” explodiu e afundou-se, causando a morte dos tripulantes a bordo46Morreram vários oficiais e soldados. A Coreia do Sul acusou a Coreia do Norte de ter lançado um torpedo a partir de um submarino, acusação que a Coreia do Norte negou veementemente. Ambas as partes adotaram medidas de retaliação, e a tensão tem vindo a aumentar.

É claro que nenhuma das partes quer realmente entrar em confronto para quebrar o impasse; na realidade, é necessário encontrar uma saída.

Assim, a Coreia do Norte voltou a recorrer à tática da “diplomacia dos americanos detidos”. E foi precisamente2010apelido Nian1Em [mês], um americano chamado Aijalon Mari Gomes atravessou a fronteira entre a China e a Coreia do Norte e entrou ilegalmente na Coreia do Norte, tendo sido condenado pelas autoridades judiciais norte-coreanas a8anos de prisão. Segundo a imprensa norte-coreana, Gomes apresentou sinais de depressão durante o cumprimento da pena, tendo chegado a tentar suicidar-se. As autoridades norte-coreanas afirmaram que libertariam Gomes caso o presidente Carter fosse à Coreia do Norte buscá-lo.

Esta jogada da Coreia do Norte acabou por dar certo.8lua25Naquele dia, Carter chegou discretamente à capital norte-coreana, Pyongyang, num jato particular. Embora não tenha se encontrado com o líder supremo Kim Jong-il, reuniu-se com o segundo homem mais importante do país, Kim Yong-nam, presidente do Comité Permanente da Assembleia Popular Suprema da Coreia do Norte, e com o ministro dos Negócios Estrangeiros, Pak Ui-chun, entre outros.

Um comunicado de imprensa divulgado posteriormente pela Agência de Notícias da Coreia do Norte (KCNA) referiu que Carter apresentou, em nome do governo dos Estados Unidos e em seu próprio nome, um pedido de desculpas pela entrada ilegal de Gomes na Coreia do Norte e garantiu que não voltariam a ocorrer incidentes semelhantes. A reportagem da KCNA salientou ainda que, durante a sua visita à Coreia do Norte, Carter manteve “discussões francas e abertas” com Kim Yong-nam e outros sobre questões como o programa nuclear norte-coreano.

Carter também entregou a Kim Jong-il, por intermédio de Kim Yong-nam, uma carta em que solicitava a Kim Jong-il que concedesse o perdão a Gomes. Kim Jong-il, naturalmente, acedeu ao pedido e emitiu uma ordem, na qualidade de Presidente do Comité de Defesa Nacional, para a libertação de Gomes.

8lua27Naquele dia, Carter embarcou num avião com Gomes, que vestia uma camisa branca e calças de ganga escuras, e partiu de Piongiang, tendo concluído com sucesso a sua missão de resgate.

Quanto a esta viagem de Carter à Coreia do Norte, o governo dos Estados Unidos continuou a afirmar que se tratou de uma iniciativa privada. O governo dos Estados Unidos não propôs nem organizou esta viagem. No entanto, tal como aconteceu na última visita de Clinton, os americanos detidos regressaram com sucesso aos Estados Unidos, e a Coreia do Norte aproveitou este chamado contacto civil para aliviar a pressão internacional exercida anteriormente pelos Estados Unidos e pela comunidade internacional devido ao incidente do “Cheonan”, além de ter transmitido aos Estados Unidos a mensagem de que está disposta a negociar o seu programa nuclear.

(3) Será que a “atividade secundária” dos ex-presidentes de angariar fundos está a tornar-se insustentável?

Tanto do ponto de vista teórico como prático, no que diz respeito às relações entre os Estados Unidos e a Coreia do Norte, recorrer a um ex-presidente para “interceder” e resolver a crise traz, na verdade, enormes vantagens.

Em primeiro lugar, o contacto do ex-presidente com os adversários do governo dos EUA é de natureza privada, pelo que o governo dos EUA não precisa de o endossar publicamente, o que permite uma maior flexibilidade na sua gestão.

Em segundo lugar, o prestígio do ex-presidente é suficiente para suscitar a devida atenção da Coreia do Norte, o que permitirá conseguir a libertação das pessoas detidas com relativa facilidade.

Em terceiro lugar, para dar uma resposta aos cidadãos norte-americanos. Embora o governo dos Estados Unidos tenha adotado medidas de sanções contra a Coreia do Norte durante muito tempo e não mantenha um diálogo direto com o país, quando um cidadão se encontra em apuros, o governo norte-americano recorre a várias formas alternativas para fazer o possível para o resgatar.

Hoje em dia, há novamente4Um cidadão norte-americano foi detido na Coreia do Norte. E a situação na península continua tensa. Ainda não se sabe se a Coreia do Norte voltará a jogar esta carta.

O atual líder supremo da Coreia do Norte é80Kim Jong-un, nascido mais tarde, tem um estilo de governo bastante diferente do seu pai, Kim Jong-il, e muitos dos seus atos são interpretados pelo mundo exterior como “irracionais”. O seu adversário já não é o prudente Obama, mas sim o “arrogante” Trump. A nova política do presidente Trump em relação à Coreia do Norte é de “pressão máxima e contacto”, ou seja, exercer primeiro a máxima pressão possível sobre a Coreia do Norte e só estabelecer contacto se esta alterar o seu comportamento. Partindo desta política, sugerir que o ex-presidente intervenha para negociar com a Coreia do Norte e resgatar os americanos detidos é contrário à política do atual presidente. Segundo o «Financial Times», a Casa Branca já contactou o ex-presidente Carter em privado, pedindo-lhe que não assumisse o papel de mediador, para não comprometer os esforços de Trump para pressionar Pyongyang.

No entanto, dado que as ações de Trump são sempre imprevisíveis, neste momento ninguém consegue prever o rumo que a situação irá tomar.

Se, por acaso, a Coreia do Norte voltar a jogar a carta dos “cidadãos americanos detidos” e Trump, no fundo, quiser realmente melhorar as relações com a Coreia do Norte, talvez seja mesmo necessário recorrer a um ex-presidente para “resgatar” essas pessoas, ao mesmo tempo que ambas as partes também“Aproveitar para” ter um contacto.

Se tal situação realmente se verificar, quem será o ex-presidente em questão?