Cualquier publicación sobre bienestar social menciona que en países europeos como Dinamarca y Suecia, que destacan por su nivel de bienestar social y el respeto a los derechos humanos, no hay lo que se conoce como ancianos encamados de forma prolongada.

No pude evitar preguntarme cómo sería la situación en otros países, por lo que, durante una conferencia a la que me invitó la sociedad científica, pregunté a varios médicos del Reino Unido, Estados Unidos y Australia, y su respuesta fue: «En nuestros países tampoco hay personas mayores que permanezcan postradas en la cama durante mucho tiempo».

En cambio, ¿qué ocurre en los hospitales geriátricos de Japón? No hace falta que lo explique: hay un sinfín de personas mayores que llevan años postradas en cama, incapaces de moverse, y que reciben nutrición intravenosa central o enteral. Es realmente sorprendente, ya que el nivel sanitario de Japón no es en absoluto bajo; de hecho, se podría decir que es incluso más avanzado que el de otros países.

¿Por qué en otros países no hay personas mayores postradas en cama?

¿Por qué no hay personas mayores postradas en cama en otros países?

Encontré la respuesta en Suecia. En 2007, junto con mi esposa —también médica y especializada en el tratamiento de la demencia—, tuvimos el privilegio, gracias a la recomendación del doctor Takman, de visitar un hospital y un centro de atención a personas mayores situados en las afueras de Estocolmo. Tal y como esperábamos, en ninguno de esos centros había ni un solo anciano postrado en cama. Y no solo eso, sino que tampoco había ningún paciente de edad avanzada que recibiera alimentación por sonda gástrica o enteral.

La razón es que,Según la percepción generalizada en Europa y Estados Unidos, las personas de edad avanzada pierden el apetito de forma natural cuando se acercan al final de su vida, algo que se da por sentado. Prolongar la vida de las personas mayores mediante métodos de nutrición artificial, como la nutrición enteral o las infusiones intravenosas, se considera una interferencia en el curso natural de la vida y, por lo tanto, un acto que vulnera los derechos humanos y la ética, llegando incluso a ser calificado de maltrato a las personas mayores.

En esta zona no se administra nutrición enteral ni suero cuando las personas mayores dejan de poder alimentarse; ni siquiera se administran antibióticos en caso de neumonía provocada por una infección, sino que solo se recetan medicamentos por vía oral. Por supuesto, tampoco es necesario atar las manos y los pies de los pacientes.

Para decirlo sin rodeos, la mayoría de los pacientes fallecen de forma natural antes de entrar en un estado de inconsciencia y postración prolongada; en una sociedad así no habría pacientes de edad avanzada postrados en cama durante largos periodos.

La identidad cultural y la visión de la sociedad influyen en la calidad de vida al final de la vida

El carácter nacional y las opiniones sociales determinan la calidad de vida al final de la vida

◆ ¿Qué es mejor, Europa y Estados Unidos o Japón?

Nadie puede afirmar con certeza si el enfoque de los cuidados paliativos para personas mayores es mejor en Europa y Estados Unidos o en Japón. Sin embargo, en determinadas situaciones —como cuando todas las articulaciones están deformadas y rígidas, o cuando se atan las manos del paciente para evitar que se desplace la sonda de la gastrostomía—, es realmente difícil percibir la dignidad que les corresponde como seres humanos al observar el trato que reciben estas personas mayores.

Tanto mi esposa como yo hemos dejado por escrito que, cuando lleguemos a la fase terminal y no podamos alimentarnos por vía oral, no deseamos recibir ningún tipo de tratamiento para prolongar la vida mediante nutrición artificial, como una gastrostomía. Además, hemos insistido una y otra vez a nuestros hijos en que no deben, por interés propio, hacernos sufrir con tratamientos médicos ineficaces.

En comparación con la forma en que se deja que la muerte natural siga su curso en otros países, la atención médica a personas mayores en fase terminal en Japón —en la que se mantiene con vida al paciente mediante suero o nutrición enteral, incluso cuando ya ha perdido el conocimiento— resulta, se mire como se mire, demasiado extraña.

Desde que descubrimos por casualidad en Suecia que las personas mayores de allí no recibían nutrición intravenosa ni enteral en la fase terminal, mi marido y yo nos embarcamos en un viaje por distintos países para conocer de primera mano la realidad de la atención médica en la fase terminal en el extranjero.

Estocolmo, Suecia — La vida sigue para disfrutarla

Suecia, Estocolmo,

• –La vida sigue para disfrutarla

Antes de empezar, me gustaría explicaros con detalle el motivo que nos llevó a emprender esta serie de viajes: el centro de atención a personas mayores situado en las afueras de Estocolmo, en Suecia, al que ya me he referido anteriormente. En 2007, mi marido y yo viajamos juntos a Suecia. Mi marido asistió primero al Congreso de la Sociedad Europea de Ventilación Mecánica y, una vez finalizado, visitamos juntos centros de tratamiento y atención a personas con demencia en Suecia para realizar unas prácticas, lo cual constituía el verdadero objetivo de nuestro viaje.

Al llegar a Estocolmo, la doctora Annika Takman, a quien habíamos conocido anteriormente en Japón, nos recomendó varios centros médicos y de atención especializados en demencia. La doctora Annika Tuckerman es especialista en geriatría y una autoridad en el tratamiento de la demencia; fue ella quien, en 1987, creó la primera unidad de terapia de la memoria en Suecia.

Residencia para personas con demencia precoz — STOCKSANDGARDEN

En la residencia para personas con demencia precoz había, en aquel momento, veinticuatro pacientes ingresados. Contaba con una sola cuidadora, y el médico acudía una vez a la semana.

Desde su creación, hace dos años, han fallecido aquí un total de seis pacientes. En un año, tres pacientes fueron trasladados al hospital por atragantamiento por inhalación, pero todos regresaron a la residencia en poco tiempo y fallecieron en un entorno cálido y familiar. La demencia es una enfermedad que, en su fase terminal, conduce a la muerte del paciente; sin embargo, incluso cuando el paciente ya no puede alimentarse por sí mismo, los familiares no recurren a la nutrición intravenosa ni a la alimentación enteral para proporcionarle nutrición de forma artificial.

En la residencia de ancianos se da mucha importancia a los paseos en la vida cotidiana, por lo que cuenta con un gran patio vallado, en el que hay mesas y sillas. El empleado que nos guió en la visita nos explicó lo siguiente:Hay que disfrutar de la vida, y a menudo los trabajadores sociales o los familiares organizan aquí fiestas de cumpleaños o celebraciones de todo tipo para los pacientes ingresados.

Por invitación del centro, nos quedamos a cenar con los pacientes ingresados. La cena consistía en filetes de arenque fritos —un plato muy típico en Suecia— bañados con una espesa salsa blanca de nata, patatas hervidas, zanahoria rallada, etc.; sorprendentemente, era bastante sencilla y modesta. Sin embargo, las patatas eran muy dulces y, sinceramente, sabían mejor que las patatas de Hokkaido, donde vivíamos los dos.

Y lo más sorprendente es que, después de la comida, nos sirvieron cerveza. Se trataba de una cerveza ligera con una graduación alcohólica de solo 2,51 TP3T; siempre que no se sufra intoxicación alcohólica, se puede beber todos los días sin problema. En Japón, ¿cómo sería posible que se permitiera dar cerveza a diario a jóvenes con demencia precoz?

Al parecer, el estilo de vida de los suecos, caracterizado por el gusto por el vino, se ha incorporado plenamente al proceso de tratamiento de la demencia; el centro se esfuerza, en la medida de lo posible, por reducir al mínimo que la enfermedad prive a los pacientes de los placeres de la vida.Disfrutar al máximo mientras se vive y partir de este mundo con serenidad: todo lo que se ve aquí no puede sino hacernos sentir una vez más lo diferentes que son las formas de pensar en Europa y en Japón.

Hogar de cuidados — BLOMSTER

Se trata de una residencia privada de carácter no gubernamental. En Suecia, las residencias ofrecen un alto nivel de atención médica, por lo que este tipo de centros son adecuados para las personas mayores que necesitan asistencia médica especializada. No solo hay médicos que realizan rondas periódicas, sino que además cada residente cuenta con una ratio media de 0,12 cuidadores. Cada habitación dispone de cuarto de baño privado, equipado con ducha y bañera.

La residencia privada BLOMSTER tiene un aspecto que transmite una atmósfera acogedora.

Durante estas prácticas, el doctor Tucker tuvo la gran amabilidad de organizar todo lo necesario para que pudiéramos comer lo mismo que los residentes de cada centro, lo cual fue una experiencia realmente valiosa.

Aquí, el almuerzo es como en cualquier restaurante: hay varios platos principales entre los que elegir. Por supuesto, el vino también está incluido en el menú y se puede tomar a voluntad. Al ver a estos residentes de edad avanzada en Suecia, no puedo evitar desear que los ancianos de los centros de atención japoneses también puedan tomar un poco de vino cada día. De hecho, últimamente también hay algunas residencias de ancianos en Japón que ofrecen bebidas alcohólicas a sus residentes, pero los centros que se atreven a hacerlo siguen siendo muy pocos.

«La vida continúa para disfrutarla»: qué gran verdad.

◆Un país en el que las personas con demencia también pueden pasear libremente

Las personas que residen en centros de atención a personas mayores en Suecia, además de poder seguir disfrutando de la buena mesa y el buen vino, gozan de una libertad muy valiosa.

Dado que las personas con demencia pueden perderse, cuando salen a pasear van acompañadas de un cuidador para evitar que se produzcan accidentes. Una mujer de ochenta años con demencia que conocí en el centro sale a pasear todos los días a la misma hora, pero se niega rotundamente a que la acompañe un cuidador.

Si se le impidiera salir sola a toda costa, rompería la ventana para escapar; por ello, tras consultar con la familia, el centro decidió permitirle llevar un móvil con localizador por satélite y autorizarle a dar un paseo sola de dos horas al día.

En los centros especializados de Japón, salvo en el caso de aquellos pacientes que gozan de buena salud física y mental, no se permite en absoluto que los pacientes con demencia salgan a pasear solos; en caso de que se produjera un accidente, el centro se enfrentaría a una demanda por negligencia en la gestión.

En 2007, un hombre con demencia (que entonces tenía 91 años) salió a la calle solo sin que sus familiares ni sus cuidadores se dieran cuenta, debido al agotamiento de estos, y falleció accidentalmente en un accidente de tráfico. La empresa ferroviaria JR Tōkai presentó una demanda de indemnización contra la familia, lo que desató un grave debate. Dado que, tanto en primera como en segunda instancia, la familia reconoció la negligencia en el cuidado, la sentencia final condenó a la esposa del fallecido, de 91 años, a pagar una indemnización a la empresa JR Tōkai.

Si el Tribunal Supremo confirmara esta sentencia, sin duda alguna, todas las personas con demencia de Japón se verían condenadas a permanecer recluidas en sus hogares de forma permanente. ¡Esto es inaceptable! En este tipo de accidentes con daños causados por personas con demencia, no deberían ser los familiares quienes tuvieran que indemnizar, sino que la parte perjudicada (en este caso, la empresa ferroviaria JR Tokai) debería recurrir a un sistema de indemnización social.

Además de las salidas al exterior, en Japón existen muchas otras restricciones a la libertad de movimiento de las personas mayores. Por ejemplo, en algunos hospitales, cuando un paciente anciano que lleva mucho tiempo postrado en cama realiza movimientos bruscos, se le atan el cuerpo o las extremidades a las barandillas de la cama con tiras de tela.

En los hospitales suele darse este tipo de explicación: si el paciente se mueve sin control, puede quedarse con el pie atascado entre los barrotes de la cama, lo que podría provocar una fractura; por lo tanto, la seguridad del paciente es la prioridad absoluta. En cambio, los ciudadanos suecos están dispuestos a asumir ciertos riesgos a cambio de las libertades fundamentales propias de cualquier persona. Estas diferencias en el carácter nacional y las concepciones sociales se reflejan de forma igualmente clara en la atención médica que reciben las personas mayores.

◆La asistencia sanitaria y el bienestar de las personas mayores en Suecia

En 1992, Suecia llevó a cabo una reforma del sistema sanitario y de bienestar social. Esto se debió a que todo el sistema social se enfrentaba al envejecimiento de la población y a una crisis financiera, lo que provocó una grave situación de estrés financiero en la seguridad social. El objetivo de la reforma era poner fin al problema de la hospitalización generalizada y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

La reforma de la sanidad y el bienestar social acabó asignando la responsabilidad de la asistencia sanitaria al Gobierno, mientras que la asistencia social y los centros de bienestar social pasaron a ser competencia de los municipios, distritos y localidades. En aquel momento, unos 540 centros de cuidados de larga duración se transformaron en residencias asistidas, cuya gestión y funcionamiento pasaron a estar a cargo de los sistemas municipales, distritales y locales.

Cuando el tratamiento de un paciente en el hospital llega a su fin, las administraciones locales de las ciudades, municipios y pueblos se ven obligadas a encontrar lo antes posible un centro de acogida adecuado para el paciente, ya que, si este no recibe el alta a tiempo, a partir del quinto día los gastos médicos deben ser sufragados por dichas administraciones locales. De este modo, las administraciones locales de las ciudades, los municipios y los pueblos acelerarán naturalmente los trámites para dar de alta a los pacientes.

Además, la estancia hospitalaria de los pacientes es mucho más corta que en Japón: en el caso de un infarto de miocardio, es de unos cinco días, mientras que en el de cáncer de mama o fracturas, el alta se produce el mismo día de la intervención y se traslada al paciente a un centro de cuidados. Sin embargo, esto da lugar a diversos problemas, como que muchos pacientes no se recuperen por completo y acaben en silla de ruedas, o que no se realicen todas las pruebas necesarias, lo que hace que los centros de cuidados se vean obligados, de forma indirecta, a asumir responsabilidades que en principio corresponden al hospital. El doctor Takman lo explica con seriedad.

En Suecia, las personas mayores ingresadas en residencias de ancianos suelen recibir cuidados paliativos en el mismo centro. No es como en Japón, donde, dependiendo del estado de la enfermedad, se les traslada a otros centros o hospitales. Por ejemplo, en caso de neumonía, los pacientes suelen limitarse a tomar la medicación oral recetada por el médico del centro. Dependiendo de la gravedad de los síntomas, es muy probable que un paciente que, según la práctica japonesa, tuviera posibilidades de recuperarse, no sobreviviera en una residencia de Europa o Estados Unidos.

Sin embargo, un entorno sanitario ni demasiado escaso ni demasiado abundante es el ideal para todos, y dado que dicho entorno depende del propio sistema sanitario de cada país, se puede decir que alcanzar la atención sanitaria ideal es una tarea sumamente difícil. Es posible que la atención sanitaria para las personas mayores en Suecia sea demasiado limitada, pero también tiene sus ventajas.

Por ejemplo, en Suecia es imposible que se dé una situación como la de Japón, en la que se ata a los pacientes a la cama. En el caso de personas que se acercan al final de su vida y ya no ingieren alimentos, los hospitales tampoco intervienen con suero ni nutrición enteral; el paciente se alimenta principalmente con la cantidad que puede ingerir, y se deja que la vida siga su curso natural hasta que se apague y regrese a la naturaleza. Se podría decir que es el grupo de control respecto a nuestro país (Japón).

Cuando fallece un residente, no es necesario que el médico acuda urgentemente al lugar; el cuerpo se conservará en el centro asistencial durante dos o tres días, y el médico solo tendrá que acudir durante ese periodo para certificar el fallecimiento y expedir el certificado correspondiente.

Al principio pensaba que, dado que en Suecia no se recurre a tratamientos para prolongar la vida, la esperanza de vida media sería, en teoría, inferior a la de Japón; sin embargo, tras consultar los datos del censo, descubrí que en 2012 la esperanza de vida media en Suecia era de 81,7 años, mientras que en Japón era de 83,1 años; sorprendentemente, la diferencia no era tan grande como imaginaba.

Es decir, a pesar de que Japón se ha esforzado al máximo en aplicar medidas médicas intensivas en la fase terminal y de prolongación de la vida en todas las etapas, la esperanza de vida solo se ha prolongado un año y medio.

Siempre pensamos que Suecia es una sociedad con un alto nivel de bienestar social, pero parece que esto no se aplica a las personas mayores. En una sociedad en la que el número de personas mayores no deja de aumentar, el presupuesto destinado a su atención se reduce constantemente. La razón radica en que las condiciones de vida y la salud de las personas mayores no constituyen una prioridad fundamental para el Estado.

Al pasar por una residencia de ancianos, en el patio estaban celebrando el cumpleaños de una residente de noventa y seis años. En ese momento, el doctor Tuckerman comentó: «En Suecia, para ingresar en una residencia, el paciente debe encontrarse en un estado tal que ya no se pueda distinguir si vive en su casa o en la residencia». A decir verdad, esta paciente ha llegado demasiado pronto. Si se admitiera a personas de este nivel, la residencia se llenaría en un santiamén.

En el marco del sistema de evaluación de los requisitos de admisión, la Asociación Sueca de Familiares de Personas con Demencia criticó públicamente con gran descontento que las personas con demencia casi nunca pueden acceder a centros de atención públicos, lo que supone una carga excesiva para los familiares que cuidan de ellas en casa.

Pensaba que este era un país con un alto nivel de bienestar social, así que me ha sorprendido. De hecho, la proporción de personas mayores de 80 años ingresadas en centros de atención ha disminuido considerablemente, pasando del 28% de 1980 al 14% de 2014. Además de los recortes en el presupuesto de bienestar social, la tendencia en la atención a las personas mayores ha pasado de la reubicación en residencias a la atención a domicilio, con el fin de que puedan vivir en un entorno familiar.

Sin embargo, sigue siendo un hecho indiscutible que la sociedad necesita centros de atención y que hay muchas personas mayores que esperan con ansias recibir servicios de atención.

En Hokkaido, donde vivimos mi pareja y yo, hay muchos centros de atención a personas mayores; aparte de las residencias de cuidados especiales, las personas con demencia, siempre que su enfermedad no sea grave, pueden obtener una plaza tras una breve espera. Sorprendentemente, los servicios sociales para personas mayores en Japón están mucho más desarrollados (aunque, por supuesto, hay muchas ciudades japonesas que no cuentan con recursos tan completos).

Durante mis prácticas en Estocolmo en 2007, observé que los centros de atención a personas con demencia rara vez eran edificios independientes, sino que, en su mayoría, ocupaban una parte de un gran centro asistencial. Esto se debía a que los edificios independientes resultaban muy poco rentables.

El envejecimiento de la sociedad japonesa avanza rápidamente y la población de edad avanzada no deja de crecer, por lo que ya es previsible que se produzca un déficit en los presupuestos destinados a la asistencia sanitaria y al bienestar social. Mientras aún se dispone de un presupuesto suficiente para mejorar la asistencia sanitaria y el bienestar de las personas mayores, es imprescindible acelerar la elaboración de estrategias para hacer frente a esta situación en el futuro.

La muerte tiene diez mil puertas. ¿Ante cuál de ellas te despides? La muerte tiene un millón de puertas. ¿Ante cuál de ellas te despides?

Ba Jin: La longevidad es un castigo para mí. Longevity is a punishment for me.

El famoso escritor Ba Jin pasó sus últimos seis años en el hospital. Durante esos seis años, el hospital se convirtió en su hogar; permanecía en cama todo el día y vivía una vida en la que, aunque tenía algo que decir, no podía expresarlo, soportando en silencio la tristeza de “no poder hablar”.

(En la imagen, Ba Jin)

Debido a la traqueotomía y a los síntomas del Parkinson, no podía alimentarse por sí mismo y dependía de una sonda nasogástrica. Para aspirar la mucosidad, llevaba una sonda introducida en la nariz de forma permanente, lo que le impedía cerrar la boca y le provocó una luxación de la mandíbula. Posteriormente, se le practicó una traqueotomía y se le conectó a un respirador para mantener las vías respiratorias despejadas.

Ba Jin quería abandonar ese tratamiento que era peor que la muerte. Sin embargo, él...Sin derecho a elegir. Las personas de su entorno le dijeron que todos los que le querían deseaban que viviera, por lo que Ba Jin tuvo que armarse de valor y afirmar que, por muy doloroso que fuera, colaboraría con el tratamiento. Sin embargo, el enorme sufrimiento le llevó a mencionar en varias ocasiones la eutanasia y, tras ser rechazado, llegó a enfadarse con su familia, acusándoles de no respetarle.

Ba Jin llegó a decir en más de una ocasión: “Vivo para vosotros”. “»La longevidad es un suplicio para mí."

Zhu Zhenggang: Médicos, pacientes con cáncer, por favor, no operen; cada operación se cobra una vida.

“Basta ya de operaciones: por cada una que se realiza, muere un paciente”. Desde 2015, Zhu Zhenggang, exdirector del Hospital Ruijin de Shanghái y miembro del Consejo Ejecutivo de la Asociación China contra el Cáncer, comenzó a “frenar las operaciones”; en diversos foros académicos, instaba a los médicos a no operar a la ligera a los pacientes con cáncer de estómago en fase avanzada.

Según la opinión generalizada actual, la extirpación quirúrgica es la última esperanza para este tipo de pacientes. “Es como si primero se retirara la montaña (el tumor principal) y luego se eliminaran los pequeños terrones de tierra de alrededor mediante quimioterapia, radioterapia, etc.”. A día de hoy, este enfoque terapéutico está profundamente arraigado en hospitales de todo el país, grandes y pequeños, y cada vez que llega un paciente en fase avanzada, se le practica la intervención quirúrgica.

Lo terrible es que, según el seguimiento realizado durante un año, los pacientes en fase avanzada recayeron poco después de la intervención quirúrgica y su esperanza de vida fue muy corta. Debido a que los tumores en fase avanzada se han extendido ampliamente, a menudo no es posible extirpar completamente los focos metastásicos; como resultado, tras el impacto de la cirugía, el sistema inmunitario propio del tumor se ve estimulado, lo que provoca que este inicie una reacción de contraataque aún más intensa.

(indica relación causal)En los últimos dos años, en el ámbito internacional se ha planteado un nuevo concepto denominado “tratamiento traslacional” en el ámbito del tratamiento oncológico., es decir, “transformar” primero el tumor, reduciendo los tumores grandes a pequeños y haciendo que los tumores en fase avanzada pasen a la fase intermedia o incluso a la inicial, para luego proceder a la intervención quirúrgica y lograr la extirpación quirúrgica o incluso la curación definitiva.Ya hay casos en los que, tras el tratamiento de conversión, los pacientes han alcanzado una supervivencia de más de un año y gozan de una buena calidad de vida..

Ahora, Zhu Zhenggang prefiere definirse como “oncólogo”. Los cirujanos se preocupan más por si la intervención es estética y si pueden extirpar el tumor, mientras que los oncólogos se preocupan más por cuánto tiempo vivirá el paciente y si tendrá una buena calidad de vida; hay una diferencia fundamental entre ambos.

“No sé cuántas estocadas podré parar”, dijo Zhu Zhenggang con expresión grave.

Luo Dian Dian: ¡Devolver a la persona el derecho a morir es algo muy importante! ¡Devolver a la persona el derecho a morir es algo muy importante!

Luo Dian Dian es la hija de Luo Ruiqing, uno de los grandes generales fundadores de la República. Con más de 60 años, ejerció como médica durante 12 años y ha sido testigo de demasiadas muertes. En una ocasión, se reunió con varios amigos médicos y hablaron sobre la muerte: “No queremos morir en la UCI, desnudos, llenos de tubos, como una máquina tragaperras que se traga varios miles de yuanes al día, de la forma más ‘industrializada” posible».”

Unos amigos bromeaban sobre la posibilidad de crear un club llamado “Club sin intubación”, en el que, al llegar el final de la vida, no se realizarían reanimaciones excesivas, sino que se dejaría que el cuerpo muriera de forma natural. Al final, una decena de personas a las que les gustaba bromear anunciaron entre risas la creación del club en un modesto piso para personas mayores.

(En la imagen aparece Luo Dian Dian)

Hasta que un día, Luo Dian Dian vio por casualidad en Internet un documento titulado “Cinco deseos” en inglés.

“¿Qué servicios sanitarios quiero o no quiero?”.”

“Quiero decidir si quiero o no que se me apliquen tratamientos médicos para mantener la vida”.”

“Me gustaría que los demás me trataran así”.”

“¿Qué quiero que sepan mi familia y mis amigos?”

“¿A quién quiero que me ayude?”

Se trata de una aplicación llamada “», que ya utilizan 4 millones de personas en Estados Unidos:“Testamento vital”. Este documento legal permite a las personas, en un momento de plena lucidez, decidir de forma autónoma, mediante un cuestionario sencillo y claro, todos los aspectos relacionados con el final de su vida, como si desean o no que se les practique la reanimación cardiopulmonar o se les realice una intubación, entre otros.

Luo Dian Dian empezó a darse cuenta de que devolver a cada persona el derecho a decidir sobre su propia muerte es algo muy importante. Dijo: “Me pregunto si habrá alguna buena forma de que, en este último tramo de nuestra vida, no suframos tanto, no nos sintamos tan desorientados y no pasemos tanto apuro."

Luo Dian Dian prefiere que la gente afronte la muerte de una forma serena: la muerte digna. “»Lo que se conoce como «muerte digna» consiste, en casos en los que el tratamiento ya no ofrece esperanzas, en renunciar a las medidas de soporte vital artificial para permitir que el paciente fallezca de forma natural y digna, aliviando así al máximo su sufrimiento."

En 2006, Luo Dian Dian intentó aprovechar la difusión de la opinión pública en Internet para promover el “testamento vital” y la “muerte digna”. Su intención era que las personas redactaran sus voluntades mientras aún se encontraban en pleno uso de sus facultades mentales, de modo que, en caso de que llegaran al final de su vida y no hubiera perspectivas de recuperación, se suspendieran las medidas médicas de soporte vital, permitiéndoles morir de forma natural y digna. Bautizó el sitio web con el nombre de “Elección y Dignidad”.

Chen Xiaolu, hijo del mariscal fundador Chen Yi, también se unió a este equipo. Recuerda que, en los últimos momentos de su grave enfermedad, su padre ya casi había perdido el conocimiento; la traqueotomía le impedía hablar y tenía el cuerpo lleno de tubos, y solo se mantenía con la ayuda de un respirador, suero y inyectables cardiotónicos. “Solo se le mantenía con vida; él sufría mucho y nosotros también”.”

“En ese momento pregunté: ”¿Podríamos dejar de reanimarlo?”. Pero el médico me respondió: “¿Tú decides eso? ¿Os atrevéis?”». Chen Xiaolu se quedó sin palabras, y eso se convirtió en lo que más ha lamentado en toda su vida.

¿Cómo eligen los médicos dejar este mundo? A diferencia de nosotros, la gente corriente, pero esa es precisamente la forma que deberíamos elegir.

El 23 de noviembre de 2011, un artículo titulado «¿Cómo eligen los médicos dejar este mundo? No es igual que para el resto de nosotros, pero esa es la forma que deberíamos elegir» causó revuelo y suscitó un debate en la sociedad y en los círculos médicos estadounidenses. El autor es un médico llamado Ken Murray.

El artículo es muy sencillo: Ken Mu Yurui recuerda que, hace apenas unos años, un cirujano ortopédico de gran prestigio llamado Charlie descubrió que padecía cáncer de páncreas. El médico que operó a Charlie era un experto; no solo poseía una gran destreza médica, sino que además había inventado un método de tratamiento especial capaz de aumentar la tasa de supervivencia a cinco años de los pacientes con cáncer de páncreas del 5% al 15%, es decir, ¡triplicándola! Por supuesto, su calidad de vida se vería muy mermada durante el proceso médico; como diríamos la gente de a pie, el sufrimiento sería inevitable.

Sin embargo, Charlie rechazó el plan de tratamiento de este prestigioso médico. Al día siguiente, al volver a casa, cerró su consulta,Desde entonces no he vuelto a ir al hospital. Charlie dedicó todo su tiempo a disfrutar de los últimos momentos de su vida junto a su familia, buscando en la medida de lo posible la mayor sensación de bienestar y tranquilidad.

No se sometió en absoluto a quimioterapia ni a radioterapia, ni tampoco se sometió a ninguna otra intervención quirúrgica.Unos meses más tarde, Charlie falleció en su casa, rodeado de sus seres queridos.Entre la cantidad y la calidad de la vida, Charlie se decantó por la calidad.

La decisión de Charlie revela un secreto desconocido: aunque los médicos no escatiman esfuerzos para salvar la vida de sus pacientes en cumplimiento de su deber, cuando son ellos mismos quienes padecen una enfermedad terminal, no optan por “aprovechar su posición privilegiada” para utilizar los medicamentos más caros y los tratamientos más avanzados en su propio beneficio.

Todo lo contrario,A pesar de ser un colectivo específico, han optado por el tratamiento más básico.¡La razón es precisamente que la formación profesional de los médicos les permite comprender a la perfección las limitaciones de los medicamentos y las intervenciones quirúrgicas, así como el deterioro de la calidad de vida y el enorme sufrimiento que estos provocan a los pacientes. En los últimos momentos de su vida, ¡han optado colectivamente por la calidad de vida!

Muchos médicos estadounidenses, tras sufrir una enfermedad grave, se cuelgan en el cuello una pequeña placa con la inscripción “No reanimar”, para indicar que no desean que se les reanime si se encuentran en estado agonizante; algunos médicos incluso se han tatuado esta frase en el cuerpo. “Seguir ‘vivo’ de esta manera no tiene ningún sentido, salvo el sufrimiento”.”

Sin embargo, lo más llamativo es que,A menudo optamos por tratamientos de reanimación dolorosos y costosos, intentando en vano prolongar la vida de un ser querido que está a punto de fallecer; sin embargo, los médicos estadounidenses, que cuentan con los conocimientos médicos y los medios técnicos más avanzados, eligen para sí mismos la mejor forma de afrontar el final de la vida: quedarse en casa y mejorar la calidad de vida con la mínima medicación y tratamiento posibles, ¡en lugar de prolongar la vida!

¡Es realmente impresionante!

Cuando se enfrentan a una enfermedad terminal irreversible e incurable, los médicos británicos suelen recomendar y aplicar cuidados paliativos.

El «Índice de Calidad de la Muerte 2015», publicado por The Economist, señala que el Reino Unido ocupa el primer puesto a nivel mundial, mientras que China continental se sitúa en el puesto 71.

¿Qué es la «calidad de muerte»? Se refiere a la calidad de vida del paciente en sus últimos momentos. ¿Por qué es tan alta en el Reino Unido? Se debe a que, ante enfermedades terminales irreversibles e incurables, los médicos británicos suelen recomendar y aplicar cuidados paliativos.

En la década de los 70 del siglo pasado, la medicina paliativa se convirtió en una especialidad médica en el Reino Unido. Se crearon numerosos centros o unidades de cuidados paliativos en el país, y cuando la enfermedad que padecía el paciente ya no tenía cura, la atención humanizada que ofrecían los cuidados paliativos se consideraba un derecho humano fundamental y evidente.

Lo propuesto por la OMS“El principio de los ”cuidados paliativos»Hay tres:

Valorar la vida y reconocer que la muerte es un proceso natural;

Ni acelera ni retrasa la muerte;

Ofrece soluciones para aliviar el dolor y las molestias en los últimos momentos de la vida.

Los cuidados paliativos no consisten en dejar que los enfermos terminales esperen la muerte, ni en recomendarles que se debatan en falsas esperanzas de “curación” y “mejora”, ni mucho menos en permitirles que se suiciden bajo el pretexto de la “eutanasia”, sino queHay que hacer todo lo posible para que sus últimos días sean lo más cómodos, tranquilos y dignos posible, con el menor sufrimiento y el máximo respeto..

Liu Duanqi: La muerte es como un espejo. Death is like a mirror

¿Por qué es tan baja la calidad de la muerte en China? En sus últimos días, los pacientes suelen verse obligados a aceptar de forma pasiva este tipo de “trato”:

En primer lugar, el tratamiento excesivo.Algunos pacientes siguen recibiendo tratamientos traumáticos incluso hasta su último aliento.

El otro extremo es el tratamiento insuficiente, es decir, el sufrimiento y las molestias que padecía el paciente no se aliviaron por completo hasta su muerte.

Sobre todo lo primero, que es lo que más sufre uno.

Liu Duanqi, antiguo jefe del Servicio de Oncología del Hospital General del Distrito Militar de Pekín, ha tratado al menos 2.000 casos con desenlace mortal a lo largo de sus 40 años de carrera médica.

En los últimos momentos de vida de esos enfermos de cáncer, Liu Duanqi escuchó todo tipo de quejas. Un paciente le dijo: “Solo tengo estudios de secundaria, y ahora por fin me he dado cuenta de que la tasa de eficacia que aparece en el prospecto no es la tasa de curación. Vendí mi casa para pagar el tratamiento y ahora sigo viviendo en la misma casa, pero ya no soy el propietario; cada mes tengo que pagar un alquiler a otra persona, y me dan ganas de morirme”.”

Liu Duanqi recuerda que un paciente escribió en su blog: “Aunque los médicos hacen horas extras todos los días y no se atreven a apagar el móvil ni un solo instante, y están muy cansados, vosotros no podéis comprender las dificultades que supone para nosotros el hecho de que se nos haya prolongado la vida».¿Podríais dejar a un lado vuestras frías palabras cortantes, abandonar vuestras frases hechas habituales, mostrar un poco más de humanidad y transmitir algo de calidez y amabilidad, y preguntarnos qué es lo que realmente necesitamos?”Por ejemplo, preguntar por mi dolor y mi sufrimiento, por mi esposa y mi madre, por mi vida y mi muerte…»

Liu Duanqi siempre se ha mostrado en contra de la idea de que “mientras haya vida, hay que seguir con la quimioterapia”. Liu Duanqi afirma que, de todo el hospital, el lugar al que menos le gusta ir es la UCI, a pesar de que allí se encuentran los equipos más avanzados.Allí, no sabía distinguir “si se trataba de personas o de animales de laboratorio”.”.

A veces, Liu Duanqi se dirige directamente a algunos pacientes con cáncer en fase terminal y les dice: “Compra un billete de barco y haz un viaje por todo el mundo.”Al final, los familiares del paciente presentaron una queja contra él. Poco después, el paciente vendió su casa para ingresar en el hospital. Poco después de eso, se cambiaron las sábanas de la cama y el paciente falleció».