在中國古代官場，畏罪自殺是常見的現象。甚麼樣的官場文化讓犯罪的官員失去了活下去的理由？甚麼樣的法律後果讓他們覺得比死亡更可怕？本文試圖通過古代官員畏罪自殺的案例探討這一現象的深層原因。

犯甚麼事能讓官員選擇自殺？

粗略歸納下，古代畏罪自殺的官員所犯的錯誤大致有政治錯誤和經濟錯誤兩大類。政治錯誤包括犯上作亂、深陷政治鬥爭漩渦、官場傾軋等；經濟錯誤包括貪污受賄、假公濟私等。下文舉幾個漢明兩朝的案例。

政治錯誤

漢武帝時的御史大夫暴勝之，因為在太子劉據造反的過程中，政治立場沒與武帝中央保持一致而被問責，畏罪自殺。（注1）

明朝末年的魏忠賢，專權殘忍，殺害無數忠良。崇禎上台後，一舉將他打到。他自知所犯孽深重，於是便自殺了。（ 注2）

經濟錯誤

漢宣帝時，長史田延年負責昭帝陵墓擴建，趁機貪污了三千萬錢，被彈劾。面對即將到來的入獄審查，田延年自殺身亡。（注3）

明朝永樂年間，都指揮盛庸因貪污受賄，搞出了很多冤獄，最終被朱棣立案調查。最後，他畏罪自殺。（ 注4）這人在建文時代收過燕王朱棣的賄賂，靖難之役中投降燕王，可謂有貪腐前科。

到底甚麼比死亡更可怕？

死亡，本身已是絕路，但這些官員寧可選擇自殺，也不願面對審查。甚麼比死亡更可怕？

名譽掃地

被立案調查或下獄問罪的後果往往是身敗名裂，名譽掃地。明朝藩王朱柏被指造反時，曾經說「我親眼看到很多在太祖手下獲罪的大臣都不願受辱，自殺而死，我是高皇帝的兒子，怎麼能夠為了求一條活路而被獄吏侮辱！」[注5見蔡東藩：《明史演義》。]於是，朱柏自殺。

再如明朝胡宗憲，他雖然身背劣跡，但畢竟為朝廷立下了巨大的功勞。幾經彈劾，名譽與尊嚴全都喪盡，他失去了活下去的理由而自殺。（注6）胡宗憲的幕僚徐渭，這位傳說中《金瓶梅》的實際作者因為胡宗憲一案被牽連而連續自殺九次：用斧頭砍自己的頭，用釘子釘入自己的腦袋，用錘子錘自己的肚子等甚麼法都用了。不過，這位仁兄運氣確實差，九次都沒死成。

牽連眾多

古代的權力格局助長了黨爭和官場傾軋。一般情況下，一人犯罪也會牽連眾多人出來。這種牽連有可能是同黨派系的人，也有可能是自己的親屬。如上文提到的西漢御史大夫暴勝之一案。他自殺以後，武帝赦免了他們的家族。

此外，西漢朱買臣等彈劾和陷害張湯一案也是自殺保住家族的一個案例。御史大夫張湯被彈劾後，漢武帝令廷尉趙禹審問張湯，張湯不服。趙禹逼他自殺，以保全家族。（注7）張湯無奈，只好自殺。張湯自殺後，其家族得以保全。

官員自殺背後的邏輯

作為加繆眼中唯一真正嚴肅的哲學問題，自殺是一種獨特的社會現象，需要更深層次的理解。其表層是中國獨特的官場文化，深層則是極權體制下以人治代替法治，致使司法審判不健全。

美國華裔歷史學家黃仁宇以明代為例指出，古代中國以抽象的道德原則代替法治，對事情的判斷只有道德與不道德之別，沒有合法和非法之分。（
注8）人一旦被認定犯罪，其實就是犯下了不道德的嚴重問題。不會有專業律師為之辯護，也不會有合理的法律程序來審判。這種基於極權人治的道德原則給官員帶來了巨大的壓迫感和焦慮感。

此外，在道德原則下，人已死，事情基本就了了。古代官員畏罪自殺後，除了嚴重的政治犯罪外，很多法律程序就立即終止了。自殺的官員不僅可守住犯罪的秘密，而且還可以保全家族，甚至是保全自己的名節。這種以抽象的道德代替法治的理念無形中在倡導一個理念，即可以冒險實施職務犯罪，一旦出問題，自殺了事。這客觀上也助長了犯罪。

注1：見班固：《漢書·武帝紀》。

注2：見張廷玉：《明史卷三百零六閹黨傳》

注3：見班固：《漢書·酷吏傳》。

注4：見張廷玉：《明史卷一百四十四
列傳第三十二》。

注5：見蔡東藩：《明史演義》。

注6：見當年明月：《明朝那些事》。

注7：見蔡東藩：《前漢演義》。

注8：見[美]黃仁宇：《萬曆十五年》。

極權時代，以抽象道德代替法律，為官員帶來了巨大的道德壓迫感和焦慮感。而這種道德原則又容易對死後的人既往不咎。於是，畏罪自殺便成了最優選擇。（來源
新華網）